На свадьбе он сказал:
- Я свое счастье завоевал кулаками.
Случай в глухом переулке пошел на пользу. Он поступил в секцию по борьбе самбо и боксу.
- Вы что-то мне сегодня не нравитесь, - неожиданно сказала Матильда. - О чем вы думаете?
- Вспомнилась золотая пора юношества, - застигнутый врасплох, ответил он.
- Скоро приедем, - сказала Матильда.
- Хорошо... Вы все помните, о чем мы договорились?
- Да, - грустно откликнулась Матильда.
- Торопитесь, вас ждут. Остановитесь здесь, дальше я пойду пешком.
Машина затормозила недалеко от объекта. Егер открыл дверцу.
- Разрешите вас поцеловать... - И Матильда, заливаясь румянцем, обняла Егера, крепко поцеловала в губы. - Успеха вам, Николай... Я вас не забуду никогда... Надеюсь, мы скоро встретимся.
- Благодарю вас, мой дорогой друг, благодарю. И я тоже надеюсь.
XX
Автомашина, в которой сидел гауптштурмфюрер СС Клибер, мчалась по шоссе. Вдали мелькнули очертания города, и через несколько минут Ганс Клибер остановился около здания гестапо.
- Как доехал? - спросил Брауэр, поднимаясь навстречу гостю.
- Нормально. Не до церемоний. Времени в обрез."
"- Поехали. Дорогой поговорим, - охотно согласился Брауэр.
Они вышли из здания, сели в машину Клибера.
- Понимаешь... какое дело... - начал Брауэр, едва машина тронулась, и замолк.
- Пока ты думаешь, посмотри на эту фотографию. - Клибер вынул из папки снимок, не без гордости передал его Брауэру.
Брауэр долго рассматривал фотографию, тщетно пытаясь определить, где же на ней Егер.
- Покажи, где он.
- Вот, - ткнул пальцем Клибер. - Не похож?
Брауэр продолжал рассматривать фотографию.
- Когда ты видел его в последний раз? - наконец спросил Брауэр.
- Давно. Лет десять назад. Нет, больше, пятнадцать. А что?
- Нет, ничего. Хорошо иметь такого однокашника.
- Пока никакого толку не вижу. Ведь он долгое время был за границей. - Куда мы едем?
Брауэр назвал адрес Гофмана. Машина вскоре остановилась у названного дома. Пассажиры вышли из машины, подошли к калитке. Брауэр нажал на кнопку звонка. Однако на звонок никто не откликнулся. Клибер посмотрел на часы.
- Очень жаль, - с сожалением произнес он.
- Ничего, подождем.
- А что мы будем здесь жариться, поехали, где-нибудь перекусим, а потом вернемся.
- Могу предложить ресторан «Жозефина», - согласился Брауэр с тайной надеждой встретить там Матильду. Тревога у него в душе росла: на школьной фотографии Егер выглядел иначе.
Вскоре они подъехали к ресторану. Матильды там не оказалось. Она сегодня не работала, отпросившись по каким-то своим делам.
Перекусив в ресторане, Брауэр и Клибер вновь поехали к Гофманам.
XXI
Егер спокойно прошел все проходные и, когда попал на территорию хранилища, скрытого в лесном массиве, увидел перед собой двухэтажное, окрашенное в зеленый цвет здание.
