Точно не мои, я бы не стала рыдать, как сентиментальная девчонка, при встрече с собственным мужем. Скорее бы отругала его за долгое отсутствие.

– В смысле, не ждала тебя, сама со всем справилась, – ответила я и уткнулась носом в его грудь.

Вслух не признаюсь, но как же рада, что он не поверил в то письмо и пришел за мной! А еще – наконец-то забрал себе барса. С ним Ирвин и выглядел куда лучше, будто помолодел. И уже почти не хромал, по крайней мере, котом бежал очень бодро.

– Ай, да кто бы сомневался, – снова передразнил он и погладил меня по волосам. – Я и не спасать прибежал, а так, глянуть одним глазком, заодно проводить к трактиру.

Представляешь, его держит еще одна внучка моего деда. Обещала нам комнату со скидкой. Вот думаю, не остановиться ли здесь на пару дней? Свежий воздух, непуганые ведьмы… Мы с Лестером их порядком погоняли, но одна-две, кажется, успели сбежать.

– Мне она комнату обещала даром, так что пошли. Я тоже слегка набегалась, отдохнуть бы. Это вы, маги…

– Мы, маги, – поправил меня Ирвин.

– Да, вы, что хвастаешься?

– Намекаю, что и ты теперь в нашем братстве, – улыбнулся он.

Я же отшатнулась, повертелась вокруг своей оси, как будто там весомым доказательством вырос хвост, и недоверчиво сощурилась.

Не чувствую ничего, никаких перемен, какой маг?

– Лань, – тут же ответил Ирвин и подвигал бровями. – Ай какая красивая, и дар редкий и ценный. Что-то целительное.

Без лишней суеты он подошел к Мелиссе и положил руку ей на спину. Бывшая ведьма тряслась и плакала, а потом села, подтянула к лицу выцветшую прядь волос и закричала от ужаса и гнева. Вместе с магией от нее ушла и красота, теперь Мелисса выглядела обычной женщиной, полноватой и отечной.

Ей бы почечных сборов попить, но в Птичьей башне с такими туго.

– Пойдем. – Ирвин первым поднялся на ноги и потащил ее за собой. – Подлечим твоих подружек, а то некого будет предъявить Его величеству. А у меня большие планы на его милость.

– Чтоб тебя разорвало, ублюдок! – кричала она. – Пяток тебе детей, и чтобы одни дочки!

Ирвин хмыкнул и повернулся ко мне:

– Кажется, это больше тебе угроза.

– Ай, пять – не семь, – махнула я рукой. – И даже не девять. Но это дело будущего, пока пойду и себе пару ведьм поймаю. У меня тоже есть что у короля попросить!

Эпилог

Много месяцев спустя…

После той памятной битвы Эдмон Ривертонг, третий своего имени, расщедрился на пожизненное разрешение для Ирвина и Габриэллы Фесс жить и работать в столице.

Правда, слегка расширил список зелий, которые надлежало поставлять ко двору, но это не проблема. Производство росло день ото дня, они бы справились и не с такой нагрузкой.

Судьбой ведьм Ирвин особенно не интересовался. Случайно узнал от Рея, что они трудятся где-то на плантациях рядом с трактиром его названой кузины.