Разве было бы лучше, если бы он выбрал первородную дочь из другой семьи? Тебе пришлось бы бороться с ней за внимание его высочества, ещё неизвестно, какой интриганкой она бы оказалась! Даниэль — лучший для тебя вариант!"

"— Но она мне и дома надоела, а теперь мне придётся терпеть её возле моего принца! Я не хочу, чтобы она путалась у меня под ногами и отвлекала его высочество.

— Берти, не драматизируй! Сестра тебе не соперница, а чтобы она не мешала вашему с его высочеством общению, я что-нибудь придумаю.

— Пусть сидит дома, как ты говорила раньше.

— Не получится — ты слышала, что объявил его величество? Даниэль придётся посещать все балы и приёмы.

— Но у неё нет подходящих платьев! — всплеснула руками Альбертина. — Не хочу, чтобы она позорила меня своим видом. И так все смеются над её блёклыми волосами, а если она ещё и одета будет, как чучело, то я сгорю со стыда! И запрети ей магичить. Она второродная и не должна демонстрировать силу!

Дочь даже ногой притопнула от избытка чувств.

— Успокойся, а то у тебя появятся морщины! На фоне бледной Дани ты смотришься намного выигрышнее, сравнение не в её пользу. С платьями вообще не проблема — у вас с сестрой почти одинаковые фигуры, только она чуть ниже ростом и миниатюрнее. Мы возьмём несколько твоих нарядов, служанки ушьют их, где надо, вот и будут ей бальные, утренние и вечерние туалеты. Правда, цвета подбирались под тебя и совсем не пойдут Даниэль, но это даже лучше — мне не хотелось бы улучшать её внешность. Главное, платья сшиты по последней моде и из дорогих тканей, а что девушка в них не становится краше, так уродилась она такая… Никчёмная.

— Хорошо бы, — буркнула Альбертина. — Посмотрим, что получится, с Дани станется снова изменить себе наряд.

— А чтобы она не смогла воспользоваться магией, мне и нужна твоя помощь! — женщина понизила голос. — Сегодня перед сном навестишь сестру и…

Глава 9

Даниэль проскользнула в свои комнаты и прислонилась к стене, переводя дух.

Стоило ей прикрыть глаза, как перед мысленным взором тут же снова встал бал, Ориан, который не совсем помощник распорядителя, первая в её жизни подруга Сесилия и… разъярённая матушка.

Вздрогнув, как от удара, девушка вернулась в реальность.

Матушка накажет, это неизбежно. Остаётся лишь предполагать — как именно и насколько сильно.

Девушка грустно подумала, что ни о чём не жалеет. И второй раз поступила бы точно также!

— Тьера, — Кларис появилась в тот самый момент, когда юная графиня потянулась к застёжкам платья, — повернитесь, я помогу вам. Желаете ванну?

— Нет, просто оботри меня горячим полотенцем, — решила Даниэль. — Я очень устала, хочется поскорее в постель.

— А ужин? Мне приказали принести его вам сюда.

— Нет аппетита, Кларис.