– Понимаешь, – начал он, подбирая слова. Похоже, ему было непросто объяснять то, что сам он считал элементарным. – Когда новая лейва попадает в наш мир, её дар раскрывается не сразу. Ему нужна адаптация. Иногда это пара недель, иногда месяц и больше. А в тебе магия проснулась сразу. Мы с первого взгляда увидели, как ты искришься.
Внезапное осознание заставило меня выпрямиться:
– То есть вы меня ждали? Знали, что я появлюсь именно в том месте?
– Ну конечно. Мы всегда знаем, где лейву выкинет межмировой переход. Погрешность обычно не больше мили. Но ты необычная лейва, Инна. Хотя я и не понимаю, что с тобой не так.
– Хватит болтать! – рявкнул Арден и хмуро уставился на нас.
Кажется, он был против того, чтобы мы с рыжиками подружились.
Олаф сразу осадил свою кобылу и приотстал от меня. Ландр отодвинулся еще больше, как от чумной. А я, вскинув подбородок, продолжила прожигать охотника вызывающим взглядом.
Но сердиться на Ардена не получалось. В глаза сразу бросалась его неестественная бледность и глубокие царапины на лице. А ещё он действительно криво сидел, мне не показалось. Неужели я так сильно его поранила?
А разве у оборотней нет мгновенной регенерации? Так во всех книжках пишут. Или в этом мире оборотни живут по своим законам?
Арден первым отвернулся. Не забыв напоследок наградить меня хмурым взглядом.
Я гордо хмыкнула: победа за мной! А затем застыла с открытым ртом. Потому что в просветах между деревьев разглядела высокие серые стены.
– Что это? – поинтересовалась я первым делом.
Наша маленькая команда вышла из леса. Впереди возвышалась то ли крепость, то ли небольшой городок, обнесенный каменной стеной. Стена по моим прикидкам была метров десять в высоту, украшенная зубцами и небольшими башенками, из которых торчали самые натуральные пушки. А еще из-за зубцов в нашу сторону поглядывали бородатые мужики в кожаных нагрудниках и смешных металлических шлемах. У каждого шлема был высокий гребень и широкие поля, сильно загнутые сзади и спереди. Я такие видела в исторических фильмах.
– Это Медларкс – пограничная крепость, – тихо шепнул Ландр.
Арден хмуро покосился в нашу сторону, но промолчал.
– А почему пограничная? Здесь граница?
Решив, что раз охотник молчит, то не против небольшого ликбеза, младший рыжик продолжил:
– Да, этот лес – серая зона между Ранкалией и Арбадоном.
– Э-э-э… – слегка подзависла я. – А мы сейчас в Ранкалию направляемся или этот… как его…
– Нет, в Арбадон. Точнее, в его западные болота.
– И зачем нам в болота? Я еще по тем, в которых вчера была, не успела соскучиться.
– Там находится Академия.
