Я со стоном ухватилась за ближайшую ветку. Постояла немного, поджав пострадавшую ногу, подождала, пока боль утихнет. А затем двинулась дальше, прихрамывая и внимательно выбирая, куда ступать.
Но чем дальше шла, тем больше мне становилось не по себе от странной, давящей тишины, царящей в этом лесу.
Не знаю, сколько брела. Ни часов, ни телефона у меня не было, а время по солнцу я определять не умела.
Наконец, вместе с ветром ко мне долетело ржание лошадей. Вслед за ним послышались голоса, которые с каждым мгновением становились все ближе.
Люди!
Не раздумывая, я рванула в их сторону.
Так, сон это или не сон, а стоит проявить осторожность! Вдруг это мои похитители? И кто сейчас ездит на лошадях?
Раздвинула колючие ветки и замерла, вслушиваясь в незнакомую речь. Через несколько минут передо мной появились и всадники.
Их было трое.
Молодые люди. Один – возрастом лет под тридцать, еще два – на вид немного моложе. Одеты странно. Как будто со съёмок исторического фильма про освоение Дикого Запада: куртки из грубой кожи, бриджи, высокие сапоги.
Те, что помоложе, щеголяли одинаково нечесаной рыжей шевелюрой. И лица у них были похожи. Наверняка родственники.
А вот тот, что постарше…
Темноволосый, с трехдневной щетиной и привлекательным, но хмурым лицом.
Я напряглась, едва взглянув на это лицо.
Оно мне было знакомо.
Сплю я или не сплю, но именно этот кадр лип ко мне вчера в клубе!
***
Боясь шевельнуться и тем привлечь внимание, я просто наблюдала за ними из-за кустов. Даже дышала через раз.
Всадники остановились и, не покидая сёдел, отдыхали. Пили воду из кожаной фляги, передавая ее друг другу, перебрасывались непонятными мне фразами.
Но слова, которые мужчины произносили, были мне совершенно незнакомы. “Арбадон”. “Король Барден”. “Закрытая академия”. “Саартог”…
Ерунда какая-то. Ролевики, что ли?
И всё бы ничего, вот только этот брюнет…
Сплю я или нет, а сталкиваться с ним снова категорически не хотелось.
От одного вида этого человека меня обдавало холодом. Все в нем – пронзительный взгляд, хмурая складка между бровей, твердо сжатые губы – вызывало острое чувство опасности.
Так страшно мне, наверное, ещё никогда в жизни не было. Мысли смешались, и ясно я понимала только одно – ни в коем случае нельзя позволить им себя обнаружить.
Но стоило сменить позу и вытянуть затёкшие ноги, как подо мной что-то хрустнуло.
Я вздрогнула. Сжалась, молясь про себя, чтобы занятые разговором мужчины этого не услышали.
Не повезло.
