– Да что ты говоришь! – с наигранным удивлением произнес парень.

– Представляешь, – подыграл ему Андрей.

– Ну тогда срочно направляйся к пятому терминалу. И не растеряй по дороге. А то компания не переживет подобного. Даю посадочный луч.

– Луч принял.

– Калуга, поторопись. На подходе фрегат. Так что у тебя только полчаса.

– Понял тебя.

Это для того, чтобы набить отсек катера, требуется четыре часа. На разгрузку затрачивается всего лишь несколько минут с учетом стыковки.

Уже отходя от терминала, получил сообщение от тамошнего искина. Руда оказалась все же недостаточно чистой. Шестьсот пять кредитов, это с учетом аренды и налога. За вычетом топлива, расход которого сегодня вышел повышенным, получается четыреста восемьдесят пять. Не самый лучший день. Ну да чего жаловаться? Это же приработок. Опять же куда лучше, чем подработка в качестве механика.

Сдав груз, двинулся к ангару. Времени осталось всего ничего. Через двадцать пять минут нужно уже быть в койке. Распорядок дня жесткий. Восемь часов сна, хоть тресни. А Андрей сегодня уж больно подзадержался, возвращаться с неполным отсеком не хотелось. Вот теперь придется поторапливаться.

– Андрей, это свинство, – встретила его уже лежавшая в койке Тилия.

– Знаю. Но так уж вышло.

– Я, между прочим, уже четыре дня без секса.

– И я тоже, – раздеваясь, напомнил он.

– Но ведь не по моей вине, – продолжала возмущаться она. – Смотри, поменяю партнера. Предложения уже поступали.

– Но при этом ты ведь останешься моим напарником? – залезая под одеяло, спросил он.

– То есть это все, что тебя интересует?

– Это главное из того, что меня интересует, – с нарочитой серьезностью уточнил он, потом подмигнул. – Спокойной ночи, Тилия.

– Спокойной ночи.

Показалось или она и впрямь рассержена? И причина тут вовсе не в ее физиологической потребности. К гадалке не ходи, дело в другом. Андрей улыбнулся своим мыслям. Понятно, что ни о чем серьезном и речи быть не может. Тилия – ирианка до мозга костей, и пока ей не стукнет лет эдак пятьдесят, и не подумает о семье. Но кто сказал, что это повод не испытывать чувства? В конце концов, это тоже своего рода развлечение и встряска. Не андроиды же они бездушные.

Кстати, роботы с искусственным интеллектом недаром делятся по половому признаку. Да, машины, но, как утверждают знающие люди, ничуть не уступят живым партнерам. Сам Андрей к столь радикальным мерам не прибегал, предпочитая перетерпеть. Никогда не понимал забав с куклами. Но ирианцы – они такие. Желания для них всегда на первом месте…

– Внимание! Угроза нападения! Всему персоналу базы занять позиции согласно боевому расчету. Внимание! Угроза нападения! Всему персоналу базы занять позиции согласно боевому расчету.