Куртки, брошенные под спину, не в счёт. Не удивительно, что малые довольно сопят во сне. Даже поздняя весна в горах — ещё время холодное. Под мохнатой тёплой шубкой звериной сладко спится, поди.
Ну, а мы, с Айком, Линой и Веей к водной глади, чуть дальше, отсели. Халаш тоже с нами. Хоть и младше он той же Лишки, которой не так давно девять стукнуло, а уже взрослым себя возомнил. Попробуй, какое важное дело мимо мелкого ворчуна проведи, враз надуется. Сжались в тесный кружок, друг к дружке поближе пригнулись. Бес начал:
— Ну что, страху натерпелись сегодня? Сомневались небось, что я этого подлого гнуса смогу одолеть?
Вопрос на всех общий, но задал его Айк.
— Как?
И в этом одном слове всё. Самому интересно, что бес придумал. Тут уже на дар всё не спишешь. Или…
— Кабы сам я знал, — вздохнул Ло. — Чудеса, но мой дар… он призыва не требует. Как единожды наделила меня Бездна силой да мастерством, так те сила и мастерство постоянно при мне. Это, как с Микушем. Айк знает уже, но и вам теперь можно сказать. Только тсс.
Бес прижал к губам палец.
— Наш Микуш — никакой не фатой. Он храмовник тот, что из форта по небу удрал. У него просто дар ещё есть — может лица менять.
— Я так и знала, — прошептала Лина. — Так и знала.
Вея с Халашем ограничились удивлёнными охами.
— Я о том вам не сказывал, вы не слышали, — строго пригрозил бес. — Договор у нас с ним. Но про что я? Вот Микуш себе даром новый лик отрастил, волосья из лысины выпустил, и всё — рожа новая навсегда при нём. Мы в долину поднялись. Тут дар не призвать. А Микуш, каким был, таким и остался. Смекаете, о чём я?
Молодец Ло! Складно стелет. Прямо правдой звучит. Сам поверил бы.
— А то, — откликнулся мгновенно Халаш. — Навсегдашний твой дар. Повезло тебе, Китя.
— Оттого и без срока он служит, — возбуждённо подхватил Айк. — Не секунды и не минуты. Хоть весь день врагов бей. Но откуда ты знал, что в глухом месте не лишишься способностей? На риск шёл?
— А у него разве выбор был? — возмущённо фыркнула Лина.
— И то верно, — нежно тронул за плечо мамку сын.
— Да знал я, — признался бес. — Помнишь, Ратибор с Броном дрались? Там душитель был. Я ведь, как и все, рядом стоял. И что? И ничего? Возраста с отмером не вижу, а мастерство при мне. Его мне, как дали раз, так уже обратно не отобрать. Вот, что я думаю.
— Хорош… — восторженно протянул Айк. — Красиво ты этого снежника надул. Знал всё значит… Ну и друг у меня. И дары всем на зависть, и долей уже полон воз, и башка варит. Не иначе, тебя сам Единый отметил.
— Вот-вот, божий избранник, — поддержала Лина.
Знали бы вы, чей избранник я… И только названая сестрица смотрит задумчиво.
— А, что значит — возраста с отмером не вижу?
Непонимание в голосе Веи понятно.
