Когда выбор такой встаёт, не до жадности уже. Жив буду — добуду ещё семян, а трупу все богатства мира без надобности.

— Давай-ка пошепчемся, — обратился я к Ло, убедившись, что поблизости никого нет. — Орлище поганый отвлёк. Последние дни все мысли только о нём были, а хорты-то не хотят уходить. Похоже, ты прав был. Что делать теперь? Я тут помыслил… Имперцы-то форты свои отобьют, очистят от зверья тракт, да нам, что с того? В горы солдаты, поди, не полезут. Здесь уж, скорее, дружину фатоев ждать надо, и то я не верю, что в этом сезоне решатся пойти. Что, если хорты тут до самой зимы торчать будут?

— Обязательно будут, — пробурчал бес.

 — Неужто, решил моего совета спросить? Я тебе сразу говорил, что с обычным нашествием нынешнее путать не стоит.

И такой тон обиженный. Не похоже на Ло.

— Ну прости, — решил повиниться я. С меня не убудет. — Так, что делать-то? Зимовать у оргаров не хочется. Тумен про надвигающийся голод не шутит."

"— Не шутит, — согласился Ло. — Далеко не все здесь доживут до весны. Но вопрос не «что делать?», а «готов ли ты сделать, что нужно?». Ты ведь у нас в конечном итоге делаешь всё по-своему.

Неужели, ты думал, что орёл не утонет?

— Так ты на это дуешься? — неожиданно осознал я причины его недовольства. — Ничего я не думал. Разбиться не хотел, вот и всё. Не стоят того семена, чтобы так рисковать. Их сейчас и продать толком некому. Бобов, и тех у снежников уже мало осталось. Подъедают нет-нет. Думаешь, Тумен сейчас честную цену жратвой за них даст? Куда там.

— Китар, — с укоризной произнёс бес, когда я снова дал ему слово. — Не о том думаешь. Не менять, продавать семена тебе надо. Нет в Предземье той силы, что ведомых моим врагом хортов остановить сможет.

На Земле её искать нужно.

И, видя, что я ошарашенно молчу, не изгоняя его, Ло тут же продолжил.

— Зимой море льдом встанет, и на острова двинутся орды, каких там не видывали. Всё плохо, Китар. Хортов на материке гораздо больше, чем я думал. Людям с ними не справиться.

Бес говорил, говорил и говорил, объясняя мне свои выводы. Я же, никак не желая поверить услышанному, судорожно пытался найти хоть какой-нибудь выход. Если всё это правда, то пришёл конец всем моим мечтам, надеждам и планам. Да что я… Всему миру конец.

Год, два, три — и в Предземье никого не останется, кроме проклятых хортов, да нескольких одержимых, чьи тела захватили гахары, если тот бес сможет своих отыскать.

— Тайная служба Порога, — внезапно произнёс Ло совсем другим тоном, уверенно и твёрдо. — Не император, не ярлы, не знать. Только эта организация сможет помочь. Но им нужно сначала узнать.

— Про вторжение? — невесело хмыкнул я. — Вот то они не знают, что хорты до сих пор не ушли. В Предземье полно соглядатаев.

— Не про вторжение. Про его причины.