И Шарлотта велела кухонной прислуге приготовить для детей завтрак на открытом воздухе, а потом задумчиво посмотрела на сестру.
— Собираешься ли ты вести себя в столовой прилично?
— Я об этом не думала, — весело ответила Джорджина.
— Хочешь пари? — с вызовом спросила Шарлотта. Она прекрасно понимала, что перед пари Джорджина ни за что не устоит. — Ставлю гинею, что ты не сумеешь очаровать Джона Расселла тем способом, каким очаровываешь других мужчин.
— Я не собираюсь его очаровывать! Я, наверное, останусь в саду и позавтракаю с детьми.
— Не смей этого делать, Джорджи. Это все равно что дать пощечину нашему гостю.
— Мне кажется, он достаточно груб и сможет дать мне пощечину в ответ. Уверена, он не задумываясь ударил бы женщину.
— А ты его боишься.
— Боюсь? Ты, шутишь? Веди меня, Макдуф. Я принимаю пари.
И Джорджина потянула сестру за юбку.
— Я хочу завтракать с вами, — сказала Мэри.
Джорджина наклонилась и понизила голос:
— Я должна буду завтракать со старикашкой. Разве тебе не будет приятней устроить пикник с мальчиками? Если окажется, что ты что-то не сможешь съесть, бросишь это собакам.
Мэри не стала долго размышлять.
— А ты придешь поиграть с нами снова после завтрака?
— Меня не удержат даже дикие лошади.
Когда Джон Расселл вошел в столовую вместе с хозяином дома, дамы уже были там. Как воспитанный человек, он должен был отодвинуть стул для Джорджины Гордон, и уже приготовился к отпору. К его удивлению, молодая леди поблагодарила его улыбкой.
Он сел на свое место и обратился к хозяйке дома:
— Леди Леннокс, устроить пикник на лужайке — прекрасная мысль. Моим сыновьям страшно понравится завтракать в саду. Это для них совершенно необычно.
— Это идея моей сестры. В доме моей матери на ферме в Кинраре мы устраивали пикники на открытом воздухе каждый день, если позволяла погода.
— Детям нравится быть беззаботными, а природа предоставляет прекрасные возможности для всяких игр и забав, — добавила Джорджина.
«Хотелось бы мне, чтобы у моих сыновей было больше возможностей чувствовать себя беззаботными».
После обеда Джорджина бегом поднялась наверх, чтобы переменить платье перед тем, как выйти из дома. Она посмотрела в зеркало на свое элегантное утреннее платье абрикосового цвета.
— Ты послужило моей цели — показать старикашке, что я взрослая женщина, — а теперь ступай обратно в гардероб. Я не желаю проводить весь день в корсете.
Когда она появилась на лужайке, одетая в старую юбку для верховой езды, слуги уже убирали остатки пикника.
— А где все? — спросила она у Мэри.
— Няни отвели малышей поспать.
Джонни, кормивший мопса, поднял голову:
— А мои братья ушли с папой и лордом Ленноксом смотреть лошадку, миледи.
— Называй меня Джорджи.
