— Это же Николас Пейри! – воскликнул один из солдат, а лицо Луиса вытянулось. Из рассказов Бетти он помнил, что этот человек, хотя и называл себя христианином, постоянно преследовал девушку, когда она жила в деревне апачей.

Бетти потянулась к нему, а он присел и рывком поднял ее на руки. Не посмотрев на окружающих, девушка обняла его за шею и спрятала лицо на его груди. Она плакала. Луис поспешил к ним в комнату и только там, посадив ее на кровать, крепко обнял.

- Прости меня! – скорбно прошептал он. - Прости, что меня не было рядом…

Бетти отрицательно мотнула головой.

- Ты не виноват! Он… он… как будто не человек…

Некоторое время они сидели молча, и Бетти наконец успокоилась. Она подняла на мужа раскрасневшиеся глаза и прошептала:

- Сегодня я впервые почувствовала себя беспомощной. Но, ты знаешь, он изменился. Я ощутила, что за ним стоят настоящие демоны…

Лицо Луиса помрачнело.

- Ты думаешь, это колдовство? – обеспокоенно спросил он.

Бетти кивнула.

- Да! Я уверена, что это след Повелителя Змей!..

Через несколько минут в дверь постучали. Бетти выпуталась из объятий Луиса и присела на кровать рядом с ним. В комнату вошла Аманда. Она принесла чай и хлеб. Руки ее заметно дрожали, когда она ставила поднос с едой на стол, а глаза тоже оказались красными: у Аманды проявился запоздалый испуг. Она старалась выглядеть бодро и искренне беспокоилась о «мальчишке». Бетти впервые в жизни почувствовала, что у нее появился настоящий искренний друг. Она поднялась на ноги, широкими шагами преодолела расстояние между ними и, расставив руки навстречу, крепко обняла ее.

- Спасибо, дорогая Аманда, - трепетно прошептала она, а та замерла и перестала дышать. – Спасибо! Ты спасла меня сегодня! Я никогда этого не забуду!

Аманда вдруг осознала, насколько искренней была эта благодарность, поэтому расплылась в улыбке и тоже приобняла Бетти.

- Я рада, что смогла помочь, - прошептала она, - я рада…

Бетти не выходила из комнаты несколько часов. Луис сообщил, что Ника Пейри надежно связали. Судя по всему, во время нападения он был изрядно пьян. Но теперь с его появлением возникла одна большая проблема: он обязательно откроет окружающим ее истинный пол! Однако, на удивление, когда Ник очнулся, он как будто совершенно ничего не мог вспомнить!

- Не похоже, что он врет, - подытожил Луис. – Солдатам ничего не оставалось, как развязать его, потому что он протрезвел и показался всем вполне адекватным.

Бетти нахмурилась. Что же теперь делать ей? Оставалось только одно: скрыть платком свое лицо, как это делали ковбои на пастбищах.

Но мог ли Ник узнать в лицо Луиса? После общения с ним вечером, Луис сказал, что тот его не узнал или же просто сделал вид, что не знает.