Она сильно осунулась, точно голодала несколько дней, под глазами пролегли черные тени, лицо стало землисто-серым.

— Что это тебя так перекосило? — скривив губы, насмешливо проговорила она. — Или выгляжу слишком не аппетитно? Ну уж извини, не смогла я…

Рука Нергала ласково легла ей на голову, заставив умолкнуть.

— Ты все смогла, — негромко сказал он, впервые глядя на нее без насмешки или раздражения, а даже с каким-то теплом во взгляде. Ли опустила глаза.

— Извини, что разозлила, — тихо проговорила она. — Просто обидно стало.

— Все хорошо, — так же тихо ответил ей Нергал, погладив по волосам. — И я не злюсь, а беспокоюсь. Сейчас здесь начнутся взрослые дела, и детям тут не место. Так что забирай принца и уходите в святилище, как я велел.

— Много ли ты наговоришь здесь… один? — возразила Ли, с вызовом вскинув голову и явно готовая к резкому отпору.

Но вместо этого Нергал улыбнулся и ответил:

— Я буду не один, если вы, наконец, исчезнете и я успею призвать союзников, которыми разжился для такого случая. Так что не задерживай меня и ступай.

Он открыл портал, и первым подтолкнул в него Альбу.

Потом — Лилит.

Ослабевшая и усталая, она нехотя подчинилась."

"Едва только демоница исчезла, по склепу пронесся неприятный царапающий звук. Разбитые, наполовину вывернутые надгробные плиты зашевелились. Из-под них, поблескивая серебром погребальных одежд, зашевелились темные фигуры.

— Во славу Сета… — раздался где-то в отдалении приглушенный шепот.

И сразу несколько голосов уже уверенней ответили ему хором:

— Во славу Сета!..

Бряцая мечами, из разломанных могильных ниш поднялись два первых воина — настоящие великаны, больше двух метров ростом в потускневших латах. На плечах рыцарей виднелись полуистлевшие плащи, где на оранжевом поле золотыми нитями была вышита песья голова.

Следом за ними встал еще один, в черных одеждах целителя. И еще один, с короткими парными мечами…

То тут, то там, как призраки, начали появляться слабо мерцающие, белесые пятна будущих порталов. Они висели в воздухе, медленно и с трудом набирая яркость.

Энергию Шивы и Ареса Нергал узнал сразу. Но кроме них в подземелье расцветали еще не меньше десятка зеркал перехода, и все они принадлежали врагам!

Лицо Нергала стало суровым. Черты заострились, глаза заблестели холодной сталью.

И тут из-за раскидистых врат раздался оглушительный шепот Сотота:

— А вот и они… Неблагодарные… Бездушные, жадные, жестокие дети!..

Вздрогнув, Нергал обернулся — и невольно попятился. Решительное выражение его лица сменилось растерянностью.

— Старик?..