— А сама-то Дора справится? Не упадёт в обморок, не сбежит?

— Чтобы это исключить, я потратилась в аптеке на успокоительное, — отозвалась я. — Мне сказали, что действует безотказно. Будет спокойна как рохляк. Кстати, кто это?

— Грызун такой, — хмыкнул Витольд. — Спит всю зиму, не разбудить ничем. Иногда его даже хищники находят в снегу и едят спящим.

Я на миг озадачилась:

— Надеюсь, до такого не дойдёт.

Спящая в снегу Дора испортит всю операцию. Наверное, стоит дать дозу снотворного поменьше.

— Но в целом, — заключил Витольд, — идея мне нравится.

— Вот и я о том же, — я наконец перестала бегать и уселась на стул. — Когда у нас там следующий снегопад? Что королевские погодники говорят?

— Вроде, послезавтра спадут морозы и снова начнутся снег и метель, — помощник принёс из другой комнаты горячий чайник и налил нам обоим чай.

— Прекрасная новость! Значит, надо уже готовиться, — воодушевилась я, подвигая к себе чашку.

— А как успехи у других свах? — поинтересовался Витольд.

— К счастью, не очень, — ответила я. — Базиль Верус укатил с бала в компании очередной красотки. А генерал весь вечер выносил мозг Белле со своими пожеланиями для будущей невесты, не дал ей даже танца станцевать. Одна радость для Беллы — около него тоже зацвела райзария, что даёт ей определённые надежды.

— Как и тебе, — помощник усмехнулся. — Эта примета точно работает.

— Дай бог, — я подняла глаза к небу. А потом вспомнила: — Да, ты же не рассказал мне, почему Кэтти не пришла на бал.

Витольд сокрушенно качнул головой:

— Мы встретились, и она сообщила, что передумала. Что герцог Эриш её все же не интересует, как и королевский бал, а достойную компанию на новогоднюю ночь она себе нашла. Просила извиниться перед тобой.

— Странно, конечно, она так хотела выйти замуж, — я пожала плечами.

— Возможно, подвернулась кандидатура более простая для соблазнения, и с гарантией, — предположил Витольд.

— Ну и ладно, — решила я. — У неё с Эришем все равно было мало шансов.

Королевские погодники показали высший пилотаж нашим метеорологам: их прогноз оказался точен до минут. Снег начался после обеда в сирду, то есть среду по-нашему, и обещал усилиться к вечеру. Мы с Дорой встретились, как только начало темнеть. Одновременно с этим пришёл сигнал от Витольда: Эриш покинул свою лабораторию в королевском дворце и отправился домой в замок. Туда же почти сразу направились и мы.

— Выпейте две пилюли для успокоения, — дала я сразу лекарство Доре. — Они избавят вас от паники.

— Благодарю, — та улыбнулась и сразу проглотила их.

— Я буду недалеко, экипаж тоже никуда не уедет, — принялась наставлять ее я. — Мы будем ждать, поэтому — все волнения прочь.

— Хорошо, — Дора кивнула. — Спасибо вам за заботу, Варвара.

— Не за что.