Когда принц отводит меня в нишу для невест, немного выжидаю, а затем начинаю аккуратно пробираться к выходу. Вдруг опять свет потушат, надо успеть до выключения, а то не видно будет, куда идти.
К счастью, темноты пока нет, добираюсь благополучно до выхода, но неожиданно возникает другая проблема. У дверей стоит один из распорядителей со стражей.
— Невесты его высочества должны находиться в зале первые четыре танца, — категорично заявляет распорядитель.
— Но мне очень нужно… в дамскую комнату.
— Ничем не могу помочь, придется немного подождать. Осталось всего два танца. Возвращайтесь обратно.
Не дожидаясь ответа, распорядитель берет меня под локоток и ведет в обратном направлении. На середине нашего пути выключается свет и начинается новое красочное шоу. Иллюзорные маленькие светящиеся эльфы с крыльями как у бабочек, порхают среди гостей.
Но вот, посветлело. Опускаю взгляд на платье, а оно вновь изменилось и распорядитель как будто ничего не заметил, довел до группы почему-то отдельно выстроившихся невест. Второй распорядитель громко сообщает:
— Сейчас его императорское высочество выберет девушку из группы с высоким рейтингом, их поставили отдельно, после проверки учетного артефакта.
Расслабилась. Я больше в первую двадцатку даже не вхожу, меня не выберут.
Оглядываюсь. Невесты разделены теперь на две группы, одна, видимо, с высоким рейтингом. Но какая именно? В какой я сейчас стою? Вряд ли распорядитель поставил меня в высокорейтинговую.
К нам идет принц, все ближе, ближе и… сворачивает к той группе, где стою я. Да что же такое!
Безропотно принимаю руку принца, когда он протягивает ее мне. Третий танец выражаю протест и танцую молча.
Окончание танца. Я все еще не сдалась. Внимательно оглядевшись, замечаю, что некоторые гости выходят через стеклянные двери на террасу, чтобы подышать свежим воздухом. А там ведь дальше можно и в парк сбежать… Только просто так меня не выпустят.
Решилась на отчаянный шаг. Встав как можно ближе к новому выходу, запоминаю направление, дожидаюсь темноты и бегу со всех сил, то и дело на кого-то натыкаюсь, но пока без последствий. Когда мне кажется, что выход уже недалеко, в очередной раз в кого-то врезаюсь. В кого-то на ощупь очень твердого и не желающего меня отпускать. Обнял крепко и держит.
— Пустите!
— Я не разрешал вам уходить.
Узнаю голос принца и замираю. Стоим вот так какое-то время в темноте.
Как только включается свет, его высочество уже не держит меня и стоит на расстоянии шага.
— Разрешите пригласить вас на танец, раз уж вы все равно так близко оказались, — говорит его высочество.
Принимаю руку.
