Ну почему именно я? Столько красивых, ярких девушек на отборе были бы счастливы вниманию принца, наверное, мечтают о его поцелуях, во мне же, ничего интересного, кроме пристрастия к рунам нет.

— Терин, ты испугалась? Ты плакала, и мне хотелось тебя отвлечь. Успешно, ведь ты больше не плачешь. Идем, я покажу тебе твои покои. Останешься здесь до утра.

— Могу я сейчас вернуться в академию? Подруги наверняка очень волнуются и не спят.

— Пока это не лучшая идея. На улицах вовсю идут гуляния, на карете не проедешь. Да и в академии в любом случае вряд ли кто-то спит.

А завтра с утра будет спокойно и пустынно.

Каллен берет меня под руку и ведет за собой. Я не спорю. Решила пока не подавать вида, что что-то не так. Нужно для начала сделать новые руны и все тщательно обдумать.

Принц заводит меня в покои, которые не иначе как императорскими не назовешь.

— Это точно мои покои на ночь? — спрашиваю с сомнением. Сажусь на диван, так как ноги совсем не держат.

— Конечно, — с невозмутимым видом отвечает его высочество. — Располагайся. Хочешь чего-нибудь?

— Нет, спасибо.

— В гардеробной можешь брать любую одежду.

— Хорошо, спасибо.

Стало тихо. Каллен никуда не уходит. Смотрит долго, внимательно, потом подходит и садится передо мной на корточки. Берет за руки.

— Терин, ты сейчас похожа на маленькую испуганную птичку. Не надо ничего бояться и что-либо делать не советуясь со мной. Я не дам тебя никому в обиду, все будет хорошо, ты мне веришь?

Это звучало бы замечательно, но сейчас принца я боюсь не меньше, чем других. Мне кажется он подозревает, что я могу сорваться.

— Ваше высочество, но вы ведь понимаете, что до конца отбора я не дойду? Без этих крыльев у меня было и то больше шансов, потому что я была просто сиротой, сейчас же еще и для вас опасный потомок неизвестного рода.

— Ты не опасна. И все не так ужасно, как кажется на первый взгляд. Отцу ты понравилась, он тебя одобрил. Мало кто способен давать отпор в личном разговоре с императорской семьей, ты же его дала, несмотря на ситуацию, и хорошо держалась. Если бы отец не одобрил, о продолжении отбора для тебя уже речи не шло.

— Сомнительно, и вашей маме точно не понравилась.

— Ей в принципе не нравится никто из невест.

Она может показательно кому-то показать свое одобрение, но хорошо относится, пожалуй, только к нерри Вироне, потому что та росла на ее глазах и близка почти как дочь, — Каллен улыбнулся. — Чем больше вероятность, что невеста может стать моей женой, тем больше неприятия мама испытывает к невесте.

— Они ведь сказали, что меня не примут в семью из-за того что моя магия другая, недопустимо, чтобы она проявилась в наследниках.

— А я уже отвечал, что ничего плохого в этом не вижу.

По коже бегут мурашки.