В моих руках он буквально расцвел и теперь болезненно реагирует, если к нему прикасается кто-то еще, темнеет, сохнет. Мой приемный отец с усмешкой сказал, что посох, наверное, боится вновь уйти в забвение на тысячи лет и у него моральная травма.

Каллен не отходит на меня ни на шаг, пока были в подземном городе, да и сейчас зорко следит за окружающей обстановкой, не расслабляется ни на мгновение. Надеюсь, когда мы наконец покинем эти горы, Каллена отпустит.

Когда тропа расширилась, нас нагнал Ревен.

— Ваше высочество, — обращается нерай к принцу.

— М-м? — Каллен смотрит благодушно.

— Я бы хотел еще раз извиниться перед вами.

— За что именно?

— За то что воспринимал вас… как младшего брата. Того, кого необходимо опекать и защищать. Конечно, я знал, что вы сильны, что вы потомок древнего, могущественного императорского рода, но не осознавал масштабов этой силы. Ваша семья никогда не стремилась эту силу демонстрировать и многие стали воспринимать вас как равных, но это не так.

Рэвен остановился и склонился в низком поклоне.

— Я признаю, что вы сильнее, умнее и мудрее. Видите, ощущаете и знаете больше. Отныне никакой опеки с моей стороны, навязчивых советов и прочего.

Понимаю теперь, насколько глупо себя вел.

Каллен только усмехнулся на откровения Ревена.

— А правда, откуда ты узнал так много про этот город и вечных? — спрашиваю уже я, чтобы переключиться с неловкого момента. — Я столько не знала, а ты так уверенно обличал вечных.

— Перед отъездом сюда я обстоятельно побеседовал с отцом. Императорский род и правда очень древний и сохранил память о том, что и в древнейших книгах уже не найдешь. Отца это место в горах беспокоило и мы решили, что пора решить проблему с ним.

Но никого из чернокрылых магов вечные бы к себе не пустили, даже в сопровождении белых, так что с тобой Терин, нам всем очень повезло. Ты стала нашим проводником. Возможно и твои заклинания на удачу немало помогли.

— Почему ты меня не предупредил если столько знал про этот город? — не могу скрыть упрек в голосе.

— Они ничего не должны были заподозрить. Чтобы продолжали чувствовать себя хозяевами положения, — охотно отвечает Каллен. — А еще мне нужно было, чтобы они активировали свой артефакт, чтобы тот полностью раскрылся.

Только в такой момент его можно было уничтожить. Так что очень хорошо, что ты не пошла на сделку с вечными. Не представляешь, как я рад, что моя жена полностью мне доверяет.

— Я была очень близка к тому, чтобы согласиться, — качаю головой. — Мы бы тогда проиграли?

— Я бы все равно нашел способом их спровоцировать. Нельзя оттуда было уходить. После восстановления светлого артефакта и они бы стали сильнее, что нам не на руку. Теперь будут служить империи и развлекать придворных своим экзотическим видом.