И мы посмотрели на необычное творение, ставшее для меня величайшей загадкой последних дней.

Щелкнула сломанная защелка. Тут же на пол полетела вторая. Помощник придержал развалившийся фиксатор и аккуратно, стараясь не задевать мою голень, убрал металлические части. Снял подкладку. Провел пальцами по оголенной коже. Поднял глаза.

Мне неистово захотелось сравнить его с Элсом. Не такой! Внешне робот отличался от ксана как цветом глаз, волос, так и чертами лица, не оставляя ни единого сходства. И это огорчило. Почему-то сейчас, когда я заметила, как дернулись уголки его губ, которые коснулись в легком поцелуе моего колена, как взгляд стал темнее, как скользнули вверх ладони, у меня внутри все замерло.

Я занервничала. Ведь невольно представила вместо киборга своего любимого, которого уже не воскресить, и едва не потянулась навстречу. Уже собралась отбросить прочь сомнения и предрассудки. С меня не убудет, если на миг поддамся собственным желаниям и просто поцелую.

Безумие! Я будто очнулась. Джи, это обычный робот! Да, слегка дефектный, очень похожий на человека. Но тем не менее он — железяка!

— Нет уж, — резко поднялся Ноль Второй и впился пальцами в мой подбородок. — Хозяйка, что вы сейчас подумали?

— Я? Ничего.

— Я заметил, — он медленно сокращал между нами расстояние, подобно опасной змее, даже не собирающейся прыгать на свою жертву — слишком мала добыча. — Верните тот взгляд. Я хочу еще раз его увидеть.

— Не понимаю, о чем ты.

— Кхм, — вклинилась в наш разговор Зиара. — Давайте убираться отсюда.

— Хозяйка… обещания нужно выполнять, — снова кривая ухмылка.

Да что происходит?!

От его близости по телу побежали мурашки. И нет, не от предчувствия опасности. Меня не покидало чувство, что нечто подобное со мной уже происходило. Такое далекое и зыбкое воспоминание.

— Ноль Второй… — заворожено выдохнула я, упираясь ладонями ему в грудь. Может, поддаться? Но вместо этого сменила тон на резкий: — Обещание заключалось в другом. Ты забываешься. Я не знаю, чему тебя обучала в ваших игрищах Зиара, но на меня эти штучки не действуют.

Ложь, да и только!

Зато мои слова остудили уникального киборга. Он отстранился, вновь внешне превратился в робота, словно не приставал к своей хозяйке пару секунд назад на глазах у всех.

— Наверное, ему вживили какую-то программу с привязанностью, — подметила бывшая начальница. — Что ж, мне нравится.

Я не разделяла ее взглядов. Едва не поморщилась, заметив, с каким восхищением она посмотрела на Ноль Второго. Этот киборг мне, конечно же, не нужен, и я с радостью отдам его в цепкие ручонки Зиары, но ее желание завладеть им теперь напоминало извращенную помешанность.

— Думаю, сейчас вас должно волновать другое, — указала я взглядом на обездвиженного робота.