— Не врите! Вы нисколечко не подвержены этим маслам? И ничего не чувствовали к Эссе? Ха!

— Мне она немного неприятна, — Асдер сокращает последнее расстояние и касается моего подбородка. — А что касается приворота… Такие вещи не действуют на меня так просто. Я вполне оставался в своём уме, и уже был готов сорвать этот кулон.

Смотрю в глаза ректора и пытаюсь прочитать в них, насколько он искренен. Он склоняется ближе и выдыхает шёпотом мне прямо в губы.

— Я могу сопротивляться всему… Исключение — ты.

Он накрывает мои губы поцелуем, терзает губы, врывается в мой рот языком. Киан сжимает меня в объятиях, скользит по спине горячей ладонью, вызывая мурашки и трепет в груди. Голова кружится, и мне сложно сосредоточиться. Его тьма окутывает тело, и моя магия отзывается на его зов. Растворяется в нём, как и я забываюсь в ощущениях.

Не замечаю, как мы оказываемся на кровати. Киан медленно растёгивает блузку, и целует открывшийся участок кожи.

— Н-нет, — приходя в себя, шепчу я.

В теле сладкая истома, бёдра напряжены, а я часто дышу. Но я не хочу, чтобы это произошло так… Я просто для него очередной мотылёк, летящий на огонь, глупая адептка.

— Не надо. Уходите…

— Асия, — Киан горячим шёпотом обжигает ухо, — ты уверена?

Не уверена. Ни в чём не уверена. Я запуталась. Всхлипываю и снова прошу уйти. От уголка глаза до уха течёт горячая слеза. Асдер останавливается и внимательно вглядывается в мои глаза.

— И что с тобой делать?

— Отпустить, — всхлипываю я.

— Не могу, — хмыкает он. — Или ты хочешь попасть в постель к другому Тёмному? Не все будут сдерживаться, как я.

— Я не заметила, чтобы вы сдерживались, — тихо возражаю я.

— По крайней мере, я соблюдаю свою часть сделки, — Асдер встаёт с кровати, но тут же наклоняется и целует меня в губы. — Спокойной ночи, Асия. Продолжим завтра.

Он выходит, а я понимаю, что лишь отсрочила неизбежное.

Нет! Не поддамся ему. Я хватаю тетрадь отца с надеждой, что найду ответы. Полная решимости, усаживаюсь в кровати и продолжаю читать. Должен быть выход.

Так и засыпаю с тетрадью в руке. Как раз на строчках об исследовании взаимодействия магии жизни с тьмой. Значит, отец всё же получил её и заточил в один из артефактов…

Просыпаюсь и с облегчением вижу, что тетрадь со мной, её никто не забрал. Прячу её в тумбочку и не спеша собираюсь, одновременно пытаясь читать записи лекций. Надо же догонять.

Спускаюсь на завтрак, мысленно готовясь встретиться с ректором. Буду холодна, словно ничего не случилось. Он должен понять, что со мной не получится, как с Эссой."

"У входа в обеденный зал замедляю шаг. Слышу два мужских голоса: Асдер громко спорит с кем-то. Я не собираюсь подслушивать, но и лишиться завтрака не хочу. Поэтому иду, громко топая каблуками, чтобы предупредить их о своём появлении.