— У меня к вам важный разговор, — отвожу взгляд и стараюсь, чтобы голос звучал ровно и холодно.

— Заходи.

Он впускает меня внутрь и накладывает на кабинет заклинание, чтобы нас никто не прослушал. Я показываю Асдеру записи отца.

— Я смогла их расшифровать.

— Не сомневался, — усмехается он.

Это меня сбивает с мысли. То есть, ректор догадывался, что я всё понимаю в записях, но не мешал мне. Ждал, когда закончу, чтобы потом втереться в доверие и заставить рассказать? А я, глупая, уже начинала верить Асдеру…

Закусываю губу, чтобы сдержать рвущиеся чувства. Разочарование и печаль. Но ректору не стоит знать, что я почти сдалась ему.

— Отец искал способ помочь тёмным. Он создал артефакт, который стабилизирует тьму. И если мы повторим его, то поможем ребёнку.

— Сядь, — ректор становится серьёзным. — И прочти вслух, что там написано.

Нехотя подчиняюсь. Асдера интересует не описание экспериментов, а объяснения и пометки отца. А ещё конечный вывод о том, как должен действовать артефакт.

— Асия, — говорит ректор, когда я заканчиваю, — твой отец хотел совместить в одном человеке магию жизни и тьму. Тогда это привело бы к балансу.

— Да, и мы можем помочь племяннику!

— И не только ему, — говорит Аскар, глядя на мои губы. — Теперь ясно, почему меня к тебе так тянет. Моя магия хочет слиться с твоей.

Краснею и отворачиваюсь. Это был намёк или я додумываю?

— Странно только, что отец не рассказал всем о том, что он сделал, — говорю я. — Он мог бы избежать своей участи."

"— За преступление всё равно пришлось бы ответить, — Асдер сочувственно касается моей руки. — А ещё артефакт мог и не достаться твоему племяннику, если бы о нём знали тёмные. Насколько сложно его сделать? Напиши, какие нам нужны материалы и ингредиенты.

Киваю и, взяв у ректора чистый листок, переписываю зашифрованный список. Там есть пара редких порошков, которые сложно найти, так что Асдер прав. Все бы тёмные охотились за артефактом и способом его создания, и до маленького никем не защищённого мальчика очередь бы просто не дошла. А ещё, зная характер отца, он мог просто из принципа не делиться секретом с тёмными.

Заканчиваю список и отдаю ректору.

— Идём в лабораторию. Сейчас.

— Но я хотела вернуться к сестре и малышу, — сомневаюсь я. — Им же ещё будет нужна моя помощь?

— Да, эффект от твоей магии временный. Но пара часов у нас есть, а потом я тебя отпущу, — с неохотой говорит Асдер.

Бросаю на него недоверчивый взгляд. Прямо так отпустит? Хмыкаю и отворачиваюсь. Значит, я ему уже не буду нужна, когда он женится на Эссе. Наверное, хочет сделать себе такой же артефакт, как для моего племянника, и ему уже не нужна будет моя магия…

Выхожу вслед за ректором и иду, глядя в его широкую спину. Меня разрывают противоречивые чувства.