— У нас с Дэей всегда взаимовыгодные договоренности.

— Вот именно это меня и пугает, — вздохнул смайлик. — Я хорошо помню всю прелесть взаимной выгоды предыдущих соглашений…

— Что с флотом? — прервал его Командующий. — У нас генеральное сражение идет, если помнишь.

— В полном составе будет готов через два часа, — ответил Серебряков-младший. — Делаю, что могу.

— Долго, — оценил Тринадцатый, разглядывая собирающуюся в тылу «Свободы-1» бесконечную армаду противника. — Сейчас они начнут атаку. У нас не более сорока минут.

— К этому времени могу отстроить только половину, — нахмурился смайлик. — Быстрее, чем так, просто невозможно. Я задействовал все свои мощности и все доступные нам ресурсы Дэи. Если вы знаете хоть один способ ускорить производство, я буду рад совету!

— Знаю, — кивнул Алекс. — Перестань взламывать пусковой код синтезатора энергии в сто сорок четвертом слое молекулярного преобразователя, который Дэя перенаправила на ускорение строительства перехватчиков. Глядишь, сможешь работать быстрее.

— Это получилось непроизвольно! — немедленно заявил смайлик. — Я лишь хотел измерить степень возросшей интенсивности напряженности физического вакуума во внутриатомных связях синтезируемого вещества! Это в целях науки!

— Угу, — согласился Тринадцатый. — Ловкость рук и никакого обмана. Кто бы сомневался. Так, заканчивай заниматься ерундой, понятно? Снимай гравитационную ловушку и выводи Дэю в реальное пространство. Время пришло."

"— Думаешь, Идеальный Паразит атакует Дэю? — Из возникшего посреди Командного Центра свечения прямого перехода появилась Алиса. — И тогда она уничтожит его войска ответным огнем?

— Нет, — Алекс покачал головой. — Он не настолько глуп. Он знает, что последует за такой атакой. Дэю Паразит не тронет… — Командующий посмотрел на экран системы связи, и тот вспыхнул изображением Капитанского мостика Дэльфийского флагмана: — «Литера», я — Тринадцатый. Приём.

Обернувшийся от неожиданности Император Оээаоо постарался скрыть своё изумление.

— Командующий Тринадцатый! — Его взгляд скользнул с тактической голограммы, показывающей океан вражеских отметок, растекающийся по бывшим позициям Боевого Флота Содружества, на экран, демонстрирующий сосредотачивающуюся для удара в тыл «Свободе-1» армаду Марионеток Врага. — Мы считали, что никому из Людей выжить не удалось. Наши комплексы слежения не засекли ни одного уцелевшего… Я рад, что вам удалось избежать гибели. Однако ситуация катастрофическая. Из пространства Империи сообщают о тяжелых сражениях, развернувшихся по всем солнечным системам.