С той поры я дни и ночи напролет думал лишь о том, как обхитрить демонов. Стал встречаться с черными магами, выкладывал за малейшую информацию такие деньги, что ты себе представить не можешь, проводил опасные ритуалы, вызывал всякую нечисть в надежде найти выход. И одна нечисть в итоге помогла мне. За оказанную ей услугу я получил разменную моменту, которую следовало отдать демонам Ночи в тот момент, когда они придут за мной. Так я и поступил. Едва они предстали передо мной, я сделал вид, будто хочу поблагодарить их за все и вложил одному из них в руку тот потертый медяк. Лилиан и Эндрю погибли из-за меня. В отместку за обман демоны растерзали их у меня на глазах, сказали, что раз отмерянного срока мне показалось мало, раз мне так хочется жить, я буду жить вопреки всему. Вот только сам не раз пожалею о своем поступке. Они оказались правы, с той кошмарной ночи изо дня в день я корю себя за содеянное. И порой мне кажется, что я никогда не заслужу прощения…
Теперь многое наконец-то встало на свои места. Я поняла, чем была продиктована неуемная тяга Марка к книгам, почему в особняке не нашлось ни единого портрета, почему там было так пусто и не обжито, откуда взялись подобные слухи о Уэстах и что являлось причиной их затворнической жизни. Да тем людям просто нечего было рассказывать о себе. Вопреки их мнению они все были лишены не только прошлого, но и будущего. Роскошный дом являлся временным пристанищем душ, которые в определенный час переходили во владение демонов. Что происходило с семьями после смерти должников, оставалось лишь догадываться. Но там они точно не оставались. Однако, проанализировав услышанное, я захотела спросить еще кое о чем. Если Марк после гибели Лилиан и Эндрю покинул Алендор и несколько веков не появлялся в особняке, кто изображал его до самой смерти? И с чего слуги взяли, что его жена и сын отплыли в Илард?
Молчание изрядно затянулось. Хоть в шатре было темно, я ощущала на себе неотрывный взгляд Марка. Он ждал моего вердикта, тем временем как я предавалась раздумьям.
– Ты осуждаешь меня? Ненавидишь? Элейн, прошу, скажи что-нибудь. Кричи, ругай меня на чем свет стоит, только не молчи! – не выдержал он напряжения.
– Конечно, я не в восторге от услышанного и в мыслях еще не единожды буду возвращаться к твоему рассказу, пытаться понять, можно ли всего этого было избежать. Но даже теперь, когда я знаю о тебе самые ужасные вещи, ты не стал мне менее дорог. Да, Марк, ты совершил много ошибок. Решение, принятое в молодости сгоряча, запустило цепочку трагических событий. Однако прошлого не изменить. К тому же ты извлек урок, сумел вовремя остановиться, в отличие от Ирэн, с которой не стоит себя даже сравнивать. Ее душа черна, твоя же лишь запятнана. Вы разные, как солнце и луна.
