Несчастный раскачивался взад-вперед на скрипучей кровати и без конца повторял: — «Женщина, рожденная в первый месяц арог. Ее кровь откроет переход. Я знаю. Знаю. Знаю... Книги храмовников не лгут, дед не мог ошибиться. И я, как последний потомок угасшего рода хранителей, смогу... У меня получится!»

Что ж, кто бы ни рассказал Сергею о другом мире, он не сказал главного. Никаким кровавым жертвам не открыть путь в иную реальность. Сергей ошибся, не понял, каким сокровищем одарила его судьба. Да, кровь дает Лесе силу пересекать границы миров, но для этого вовсе не нужно ее проливать.

И доказательство тому то, что Алессия не только с легкостью воспользовалась старинным порталом во дворце, но и его провела с собой. И больше не было ни страшных чудовищ, которые мучили ее в прошлых блужданиях по кольцам времени, ни препятствий, ни страхов. После заключенного брака Лесю приняли оба мира, а каменные львы, с древних времен охраняющие портал, беспрекословно подчинились ее силе.

— Папа, ты еще долго будешь на холоде стоять?

Нежный голосок Беттины прозвучал ласковой музыкой. Девочка выглянула из двери смежной комнаты, кутаясь в теплый халатик.

Ветер подхватил длинные черные кудри, запутался в них своими невидимыми пальцами, откинул назад, открывая румяное лицо с сияющими карими глазами.

— Нет, скоро зайду, — сказал он, любуясь дочкой. — Иди в постель, пока не замерзла.

Кто бы знал, что девочка, чужая ему по крови, станет своей, родной и близкой? Дочь. Беттина Мария Луиза Абьери. Именно это имя записано в старой семейной библии. Нежный ангел, сумевший растопить его сердце. Алессандро ни минуты не пожалел о том, что провел ритуал, связавший кровными узами его, Алессию, Бетти и Стефано.

Абьери усмехнулся. Они с Алессией рассчитывали наведаться в ее мир только вдвоем, но дети сумели настоять на своем, и в итоге отправились вместе с ними. Леся сомневалась, но Алессандро был уверен, что их отпрыски должны знать родину своей матери, и уговорил жену довериться.

И оказался прав. Здесь, в технократическом мире, многому можно поучиться. И Стефано, как будущему герцогу Абьери, не помешают новые знания. А Беттина с малых лет любит путешествовать, так что не взять ее было невозможно.

Бруно с Гумером тоже рвались с ними, но тут уж он сказал твердое нет. Хватит и того, что эти двое устраивают во дворце. Терпеть их выходки в другом мире? Только не это. Тем более что Бруно, в своем истинном обличье, слишком приметен. Еще бы! Полтора метра пушистого меха, из которого выглядывают круглые уши и длинные кожистые крылья — не самое обычное зрелище."

"Сандро усмехнулся. Вспомнилось, как они с Лесей проводили ритуал, вернувший Бруно его подлинный облик и магию.