Простонал:

– Клянусь! Здоровьем детей клянусь!

– О чем вы ему сказали, тетя Катя? – благоговейно спросил Ленчик.

Катя на долю секунды смешалась. Но быстро взяла себя в руки, подмигнула племяннику:

– Сказала, что ты сейчас принесешь с кухни острый нож и отрежешь ему…

– Яйца! – радостно закончил Ленчик.

– Нет! Не надо! Клянусь! – застонал чурка.

Катя протянула:

– Преступать клятву, которая дана неверным, хозарам не возбраняется…

А Даша добавила, внимательно глядя на хозарина:"

"– Если Черный позвонит, а потом не приедет или приедет с кучей охраны, мы тебя убьем. Тут же. На месте. Она будет слушать ваш разговор по телефону. – Дарья кивнула на Катю. – Ты видишь: она говорит по-хозарски. Так что без фокусов.

И как раз в этот самый момент в глубине квартиры зазвонил-запиликал сотовый телефон. Ленчик выпалил:

– Это их труба. Я пойду принесу.

Затем он побежал в другую комнату, вернулся с серебристой трубкой и опасливо протянул ее к уху прикованного к батарее Хафиза. Держал он телефон так, чтобы разговор могла слышать и Катя – она наклонилась к самому плечу хозарина.

– Без глупостей, – очень строго сказала Даша. Она отобрала у сына пистолет и решительно навела его прямо в лоб хозарину. – Сболтнешь что-то лишнее – я сразу стреляю. – И скомандовала Леньке: – Давай, нажимай на «прием».

Леня, нахмурясь, осторожно нажал на крохотную телефонную кнопку.

В трубке раздался бархатный, уверенный в себе хозарский голос. Связь была великолепной, голос тудуна разносился по всей комнате.

– Это он, – одними губами проговорила-перевела для своих Катя. – Черный.

Хафиз что-то возбужденно затараторил на своем языке. Катя сидела рядом на полу, прислонясь ухом к трубке. Она слышала не только Хафиза, но и реплики его хозяина. Катя напряженно хмурила лоб и благосклонно кивала, словно соглашаясь с хозарином. Даша восхищенно смотрела на сестру.

Похоже, разглагольствовал один Хафиз – Черный только слушал. Затем в трубке запищали короткие гудки. Катя устало вздохнула и встала с корточек:

– Черный сейчас приедет. Все нормально.

Спустя десять минутОт звонка в дверь все трое вздрогнули. Слишком рано он раздался. И слишком громко прозвучал.

Даша сделала предостерегающий жест. Катя застыла на пороге коридора. Ленчик замер на кухне. Ему по горло хватило приключений за сегодняшний день – и за все две прошедшие недели. Похоже, теперь он готов был спрятаться под столом или превратиться в невидимку. Хафиз от звонка, очевидно, воспрянул. Он, кажется, надеялся, что приход Черного переменит его участь. Глаза его засверкали. Он даже что-то ухитрился промычать сквозь кляп. (После разговора с Черным по телефону Дарья заткнула ему рот тряпкой.)

Катя на цыпочках подошла к входной двери. Глянула в глазок.

Глянула – и отшатнулась.