Когда я вернулась на поляну, обнаружила, что дракон тоже времени зря не терял выложил из сетки всю живность, кроме коровы и козы, а так же большую часть мешков, оставив лишь три с хлебом, сырами и окороком. Увидев меня, пояснил:

Потом заберу, а то тяжело очень.

А хищники не съедят? заволновалась, глядя на связанных овцу и барана. Куры и гуси в крепких клетках вполне защищены, а вот овцы даже убежать от возможного убийцы не смогут.

Нет у нас хищников, печально ответил дракон и вздохнул. И никого здесь больше нет.

А ведь и правда. Всё не могла понять, что не так в этом лесочке, возле которого мы остановились.

А теперь сообразила тишина. Не поют птицы, не жужжат насекомые. Мёртвый какой-то лес."

"Додумать не дала огромная лапа, вновь закинувшая меня на загривок дракона. Подхватив наполовину опустевшую сеть, он снова взлетел и взял прежний курс, причём летел заметно быстрее. А я глянула на оставшиеся внизу дары, потом на сетку.

Не проще ли было оставить корову? спросила, не особо надеясь на ответ.

Её доить нужно, и козу тоже, ответил дракон. Теперь натуги в его голосе не слышалось, похоже, он готов мне отвечать.

А зачем тебе я?

Корову доить, в высоком голосе явно слышалась усмешка. Надеюсь, умеешь?

Конечно, вопрос меня даже обидел. Да я лет с восьми коров дою!

Вот и отлично, кивнул дракон.

Какое-то время мы летели молча, а потом я не выдержала.

Дракон, а у тебя имя есть?

Есть. Я Керанир, отозвался мой крылатый конь.

Какое интересное имя Керанир, никогда раньше такого не слышала. А я Аэтель.

У меня вполне обычное драконье имя, отозвался Керанир. Я вот, например, тоже имени Аэтель не встречал, так и что?

Керанир, я всё же решила попробовать, особо на удачу не надеясь.

А может, ты всё же вернёшь меня назад, а? Ну, правда, какой с меня прок?

Нет, Аэтель, извини, но ты нам очень нужна, вздохнул дракон. Я ведь взял лишь то, что люди мне сами предложили, не украл же. Тебя мне подарили, так что, теперь ты наша. Смирись.

Ладно, вздохнула в ответ. Выбора-то всё равно нет.

А ты хлеб печь умеешь? поинтересовался дракон.

Конечно.

А белье стирать?

Да я его каждый день стираю!

А детей нянчить? Кашу варить, купать, спать укладывать

Носы сопливые вытирать, попки грязные мыть, подхватила я.

Всё умею. Я просто мастер по кашам, соплям и грязным попкам. У меня двенадцать младших братьев и сестёр, здесь хочешь-не хочешь, а научишься.

Тогда мне очень удачный подарок достался, удовлетворённо покивал дракон.

Вот же влипла, пробормотала я. Керанир, ты меня что, насовсем забрал? Я домой вообще не вернусь?

Насовсем? Нет, не думаю. Лет на десять, наверное, пока Нивена не подрастёт.

Ой-ёй закручинилась я.