А в первые месяцы войны они стреляли не по кабинам и двигателям самолета, а по крестам на фюзеляжах, что вызывало невольную улыбку, не принося бомбардировщикам даже малейшего вреда."

"Единственное, что отличало советских летчиков от прочих, так это значительное упорство, с которым они навязывали бой. Правда, в последний год они научились достаточно успешно атаковать «Ю-88», но почему-то никогда не штурмовали самолеты одновременно с двух бортов, что значительно повышало шансы на успех. Ведь стрелкам пришлось бы вести оборонительный огонь с противоположных сторон, тем самым значительно уменьшив плотность огня. Конечно, русские научились воевать в воздухе, но тактика боя у них по-прежнему оставалась примитивной, а ночная подготовка летчиков невероятно слабой.

Подлетели ко Ржеву.

Сразу под брюхом с десяток железнодорожных линий собрались в одной точке, подле которых стояло несколько наспех восстановленных одноэтажных зданий. Это был железнодорожный вокзал, на котором скопилось несколько товарняков, груженных лесом. Немного в сторонке два порожняка, один санитарный поезд. И тут среди длинных товарных поездов капитан рассмотрел небольшой состав с паровозом, состоящий из нескольких вагонов. На нем, как и сообщалось, были две бронированные платформы с зенитками.

– Цель обнаружена, – сообщил капитан эскадре и, бросив машину в пике прямо на эшелон, под углом девяноста градусов, положил на него четыре бомбы по пятьсот килограммов каждая. Уже поднимаясь на гору, услышал глухие звуки разрывов, обернулся. Бомбы угодили точно в цель, разметав эшелон в щепки. Совсем рядом в черное небо взметнулось облако копоти, подгоняемое языками пламени. Одна из бомб угодила в цистерну с мазутом. Следом, отвесно пикируя, устремились остальные бомбардировщики, выбирая цели по душе.

Железнодорожный узел полыхал, бросая во все стороны клубы дыма. Хорошая работа. Если в эшелоне кто-то действительно находился, то вряд ли уцелел.

Капитан Отто Детман сделал прощальный круг над вокзалом. Разгрузились точно в цель. Беспомощно и запоздало захлопали зенитки, сотрясая небо многими разрывами.

– Цель поражена, – объявил капитан, – уходим!

Бомбардировщик нырнул в плотное облако. Машину слегка тряхнуло, а крылья, преодолевая сопротивление, продолжали набирать высоту. Поднявшись еще метров на четыреста, нырнул в прозрачную черноту, оставив под крыльями вязкие облака, и, прибавив скорость, устремился на запад.

– Тридцать четвертый, доложите об исполнении задания, – услышал Отто Детман в наушниках голос командира авиационного полка.

– Докладываю. Цель поражена. Возвращаемся на аэродром. Потерь нет.

– Отлично! Поздравляю вас! С вами хочет поговорить генерал-фельдмаршал Вольфрам фон Рихтгофен.