Лика кроме финского и шведского знала, естественно, английский язык, а Гоша только французский, поэтому он часто обращался к ней с просьбой перевести что-нибудь с английского.

– Как продвигается твоя статья? – поинтересовалась Лика.

– Статья? – переспросил Гоша. – Статья… Да знаешь, пока не очень.

– В этом ты весь! – прокурорским тоном начала Лика. – Ты все время разбрасываешься, ни одну работу не доводишь до конца! Удивительно, как у тебя хватило терпения диссертацию закончить!

– Лапочка, не будь занудой, – примирительно начал Гоша.

– Да, действительно, – спохватилась Лика, – чего это я? Так что тебе нужно перевести на этот раз?

Гоша начал издалека.

– Как поживает этот твой Олаф… Все равно фамилию не произнести. Пишет?

– Пишет и даже звонит. В гости зовет, говорит, что уже делает приглашение. Так что в конце апреля, может, поеду.

– Не зря ты по ресторанам с ним маялась… – подначил Гоша.

– Вовсе не поэтому, – насупилась Лика. – Просто ему очень понравилось, как выставка прошла. Его хорошо здесь принимали.

– Разъешься там в Швеции, за месяц-то…

– Да уж, – вспомнив свои мучения в ресторанах, Лика тяжело вздохнула и тут же переключилась: – Фиолетов, не тяни, говори, чего хочешь! Мне некогда.

Гоша развернул перед ней журнал и ткнул пальцем в фотографию:

– Говори честно: ты это или не ты?

– Ну я. – Лика удивленно вскинула на него глаза поверх очков.

– А эту бабу ты знаешь? – спросил Гоша, боясь, что Лика сейчас пожмет плечами и скажет, что не знает она никаких княжон, и что фотограф случайно запечатлел их вдвоем, когда та баба спрашивала Лику, как пройти в дамскую комнату.

– Ну знаю, – спокойно ответила Лика. – Мы с ней старые знакомые.

– Ты? – не удержался Гоша. – Ты с ней знакома?

– Что – запала в душу? – усмехнулась Лика. – Ускользающая красота…

– Ты хорошо знаешь эту женщину? Может, вы с ней подруги? – съехидничал Гоша.

– Может быть.

– Говори немедленно, кто она такая, откуда ты ее знаешь и… Ладно, но пока хватит. Это же надо – с княжной она дружит!"

"– Гоша, а тебе это все зачем? – ласково спросила Лика. – Гошенька, ты что, в нее влюбился?

– Тебе-то какое дело? – пробурчал Гоша.

– Ох, узнаю тебя, Фиолетов! Вечно тебе нужно все и сразу! Воровать – так миллион, ночевать – так с королевой!

Гоша даже вздрогнул, оттого что Лика верно определила его состояние в последнее время.

– Заявляю тебе со всей ответственностью, что с этой королевой тебе ничего не светит, – продолжала Лика. – Она на нищих искусствоведов и не смотрит.

– Лика. – Гоша неожиданно сел прямо на пол у ее ног – больше в этом пенале сесть было негде. – Лика, я тебя очень прошу, познакомь меня с ней. Только вначале расскажи, что ты про нее знаешь. Даю честное слово, что она как женщина меня совершенно не интересует.