Остатки карниза и амплитуда качающейся веревки никак не давали Хосе закрепиться на стене. А крючья страховки самого Афонсу начали противно скрипеть, выходя из пазов. Шутка ли – теперь они держались на ней втроем.

– Режь веревку! – услышал он снизу.

Но не обратил на эти слова никакого внимания. Он ударил по крюку снова, вгоняя его в камень и молясь, чтобы этого хватило. Стук над головой давал надежду на то, что Ана успеет закрепиться.

– Я щит выставлю… – снова донесся голос Хосе.

Афонсу посмотрел вниз. Только до откоса лететь метров двадцать. И совершенно не факт, что удастся на нем хоть как-то зацепиться. Щит в лучшем случае спасет Хосе жизнь, но после полученных травм боевым колдуном ему больше не быть. И Афонсу отрицательно помотал головой. Они справятся. Иначе и быть не может. Не успел он это подумать, как сверху раздался крик Аны:

– Готово!

Афонсу облегченно выдохнул. Его самостраховка еще тоже держала, поэтому он задрал голову и крикнул лидеру:

– Мы ведь не сможем его поднять.

Это был даже не вопрос, а констатация факта.

– Нет! Мы его опустим. Справишься?

Хосе уже перестал раскачиваться и повис, стараясь лишний раз не шевелиться.

– Мы тебя спустим. На откос. Там закрепишься и поднимешься снова. Хорошо?

Хосе едва заметно наклонил голову.

– Начинаем, – скомандовала Ана."

"Веревка больно врезалась в руки даже сквозь перчатки. Каждые два метра Афонсу цеплял узлы с петлями, завязанные Аной, на свою страховку, что давало небольшую передышку, а потом веревку снова отпускали и, стараясь не делать лишних рывков, потихоньку опускали Хосе все ниже и ниже. Наконец снизу раздался крик:

– Есть!

И тут же – стук вбиваемого в скалу крюка.

– Дальше на верхней страховке, – скомандовала Ана.

Она была права. Необходимо было дойти до верха, чтобы отдохнуть перед спуском.

Когда они добрались, Ана, достав из рюкзачка флягу с холодным чаем, вытерла со лба пот.

– Это было приключение, без которого бы мы точно обошлись, – сказала она, передавая флягу Хосе.

– Да кто же знал, что эта фигня отвалится, – покачал головой Афонсу, – такой прочной выглядела.

– Зимние ливни. Подточили, похоже. Пока она сама по себе висела – держалась еще. А тут мы втроем постояли и… – Ана, не договорив, махнула рукой.

– А я бы сейчас съел что-нибудь. – Хосе, отхлебнув чаю, передал флягу Афонсу.

– Не надо тебе есть, ты и так жирный, – ткнула его в бок Ана. – Вон, веревка чуть не порвалась.

Все трое с облегчением рассмеялись.

Спуск прошел без приключений. Когда команда вышла к финишу, флажков с указанием времени, которые выдавали прошедшим маршрут, почти не осталось. Зато сразу подошли двое врачей из «скорой», стоящей неподалеку. И с ними – вчерашний колдун.

– Как вы, ребята? – спросил он.