Это было что-то такое, что заставило его быстро одеться и выйти на встречу с человеком, который звонил. Этим человеком могли быть вы, Диксон, или Женевьева, а может быть, вы вдвоем. Он отдал двадцать пять тысяч долларов и вернулся домой. К тому времени уже было поздно ехать на ужин.

У Фолкнера было еще одно свидание в тот вечер, но до него оставалось больше часа. Поэтому он решил заняться лечением одного серебряного карася, у которого гноился хвост, и потом отделить его от остальных рыб. Для этого ему нужно было опустить серебряного карася в состав, состоящий наполовину из перекиси водорода и воды.

Так он и сделал, а затем пустил рыбу в ванну, где к тому времени вода уже остыла. Затем Фолкнер вспомнил, что не выписал чек на тысячу долларов Тому Гридли. Чтобы было удобнее выписывать чек, он положил под чековую книжку три газеты, оставаясь при этом все время в ванной, что было связано по времени с лечением серебряного карася. Он выписывал чек, когда был убит.

Диксон зевнул и вежливо прикрыл рот большим пальцем.

— Я боюсь, мистер Мейсон, вы ничего не добьетесь этой версией.

— Возможно, но когда полиция начнет разрабатывать мою версию, она выйдет на миссис Женевьеву Фолкнер, и возникнет вопрос, куда делись остальные двадцать три тысячи долларов.

Вероятно, они у нее дома.

С деланной вежливостью Диксон подошел к телефону.

— Хотите, чтобы я вызвал полицию и рассказал им об этом?

Мейсон пристально посмотрел ему в глаза.

— Да, хочу, чтобы вы вызвали лейтенанта Трэгга.

Диксон печально покачал головой.

— Вы хотите играть нашими руками. Я передумал и не хочу иметь ничего общего с этим делом.

Мейсон усмехнулся.

— Прошлый раз звонил я, хотя и совершил ошибку.

Будьте же спортсменом, Диксон, позвоните на сей раз вы.

— Вы слишком нервничаете, — ответил Диксон и вернулся на место.

— Ладно, если не хотите звонить, позвоню сам.

— Ради бога.

Мейсон взял телефонную трубку и полуобернувшись бросил через плечо:

— При покупке доли Фолкнера вы не хотели никаких осложнений. Поэтому вы позвонили Тому Гридли и спросили, устроит ли его тысяча долларов. Тот согласился. Фолкнер выписал чек, который вы послали Тому почтой. Но когда стало известно, что Фолкнер убит, вам понадобилось вернуть этот чек обратно.

Вы даже не догадывались, что тем самым играете жизнью Сэлли Мэдисон. Вам было необходимо все держать в тайне, чтобы спокойно воспользоваться двадцатью тремя тысячами долларов наличными, а впоследствии и прикупить долю Фолкнера в компании по недвижимому имуществу.

— Давайте, давайте, Мейсон. Вы говорили при свидетелях, а завтра я подам на вас иск в суд за клевету. На чем же строится эта ваша фантастическая история?

— На словах моей клиентки.

— Для адвоката вашего ранга вы слишком поддаетесь женскому очарованию.