Элизабет ехала медленно, наслаждаясь теплыми солнечными лучами, проникающими через открытый верх машины. В миллионный раз девушка радовалась тому, что живет именно в Ласковой Долине. Она не могла себе представить более красивого города, следя за быстрым мельканием зеленых газонов и ярких цветочных клумб в зеркале заднего вида.
Ведя машину, Элизабет заметила девушку, медленно идущую впереди, ее руки были заняты книгами. Это была Оливия Дэвидсон. Остановив около нее машину, Элизабет окликнула ее:
– Оливия! Тебя подвезти?
Та улыбнулась ей, убрав вьющиеся волосы за ухо быстрым, нервным движением.
– Это было бы замечательно, Лиз, – ответила она, открыв дверцу и забираясь на пассажирское место. – Я уже опаздываю, а еще мне надо дотащить кипу материалов для «Оракула». Надеюсь, когда-нибудь кто-нибудь пришлет мне действительно что-нибудь стоящее почитать, – шутливо пожаловалась она.
Оливия, работавшая вместе с Элизабет в школьной газете, всегда пыталась выкроить пару минут между уроками, чтобы просмотреть поэмы и рассказы, которые присылали ей люди в надежде на публикацию. Случилось так, что Элизабет давно не видела Оливию в редакции «Оракула».
«Наверное, это связано с тем, что случилось с Роджером», – подумала Элизабет.
Как правило, они с сестрой были абсолютно несхожи в выборе друзей. Джессика считала Оливию странной.
– Она всегда таскается с этими рисунками и стихами, и к тому же носит такие причудливые наряды. – Таково было обычное мнение Джессики.
Элизабет думала, что у Оливии свежая, естественная красота. Она очень мало пользовалась косметикой, а ее вьющиеся русые волосы не знали специальной укладки и были пушистыми. Девушка была очень маленькой и хрупкой, а то, что Джессика называла причудливыми нарядами, – индийские хлопчатобумажные юбки с бахромой и простые тенниски с вырезом-мысом – очень шли ей.
«Сегодня Оливия выглядит особенно хорошо», – подумала Элизабет.
На Оливии было простое ожерелье из сыромятной кожи и бисера, а длинные серебряные сережки делали ее похожей на мексиканскую принцессу.
– Какие красивые сережки! – воскликнула Элизабет, снова заводя машину.
– Роджер подарил мне их на день рождения.
Лиз посмотрела на подругу задумчиво:
– Как дела у Роджера? Наверное, внезапные перемены дались ему с трудом?
– Думаю, что да, – медленно проговорила Оливия. – Смешно! Большинство людей не могут себе представить, как тяжело неожиданно стать миллионером. Но… – Она замолчала, и Элизабет увидела следы душевной борьбы на милом лице Оливии."
"Элизабет решила не давить на подругу, хотя та и не закончила мысль.
– Ты думала о вечеринке у Пэтменов в эту субботу? – Она сменила тему.
– О да, – быстро ответила Оливия. «Что-то очень поспешно», – подумалось Элизабет.
