Настя сказала ему:"

"– Если ты решил убить меня, то, поверь, я не боюсь смерти.

Меркулов спокойно ответил:

– У нас был честный договор. Разве я не платил тебе миллионы за выполненное задание? Хоть раз обманул?

Насте пришлось ответить:

– Нет.

– А вот ты решила водить меня за нос, – продолжал Никита. – Я не сразу понял, что ты дуришь меня, доверял тебе полностью. А раз ты слукавила, то по делам и награда. Я думал, что ты не найдешь выхода, но тебе удалось спастись. Ты проявила мужество, бесстрашие и поэтому заслужила прощение плюс награду. Называй сумму, получишь любую.

– Можно подумать? – спросила Настя.

– Не о чем думать, – возразил Никита, – проси кусок пожирнее, не ошибешься.

Настя назвала, как ей показалось, безумную цифру.

Меркулов вынул телефон.

– Алло, кто это? Саша, рад слышать твой голос. Будь добра, открой счет, переведи туда деньги. Сумму сейчас пришлю на почту вип-отдела. Оформи кредитку на имя моей жены. Пусть курьер привезет ее к нам домой. Да, слушаю. На чье имя открыть счет? Думал, тебе понятно: на Анастасию Петровну Меркулову. Нет, она одна владелица, я не имею права распоряжаться этим вкладом. Спасибо, Саша.

Потом Никита улыбнулся Насте.

– Довольна? Награда в твоем кармане. Скажи, я хороший муж?

– Замечательный, – прошептала Настя.

– Тепло на душе от твоих слов, – промурлыкал супруг, завел машину, и они поехали домой.

Меркулов вел себя прекрасно, отдал кучу денег жене, улыбался ей. Но глаза его оставались при этом холодными и злыми, как у змеи. Настя поняла: игра в загадки не закончилась. Муж придумал нечто из ряда вон.

Шли дни, недели, пролетел месяц, второй, жизнь Насти по-прежнему походила на сладкий кекс. Никаких проблем у нее не было. Деньги Никита и правда ей дал, их количество оказалось так велико, что она могла позволить себе любые покупки. Но у Анастасии почему-то исчезли все ее желания. Она терялась в догадках: по какой причине садист расстался с баснословной суммой? Меркулов знал, что следующая, столь любимая им игра в загадки стартует лишь тогда, когда жена придет к нему с протянутой рукой. Раньше это случалось три-четыре раза в году, у Насти кипели внутри разные желания. Сейчас же она получила горы денег и мечтала только об одном: избавиться от супруга. Но бедняжка прекрасно осознавала, что Никита никогда ее не отпустит. Мужу нравится игра в загадки, он найдет способ ее продолжить, придумает для Анастасии нечто невыносимое. То, что сейчас в их отношениях царит вроде как любовь, на самом деле уловка. Муж просто выжидает. Что задумал Никита? На этот вопрос у Насти не было ответа, но чем дольше она размышляла на эту тему, тем острее становился ее страх.

Глава тридцать четвертая

В самом конце октября муж пригласил Настю в Большой театр.