– Куда-а-а? – взвыл шут. – Меня за это самого развеют!

– Секундочку! – отмахнулась девушка, пересекая комнату и вытаскивая из тайника за картиной свой саквояж. – Вот и все! – разворачиваясь, чтобы идти обратно, произнесла она.

– И правда, все! – счастливо ухмыльнулась шагнувшая из тени Ирридия. А в следующую секунду в ничем не защищенное горло Ашель полетел брошенный умелой рукой кинжал.

В тот же миг в соседней комнате бледный как смерть Арэт, схватившись за шею, нащупал дрожащими пальцами свободной руки скрижаль.

Некоторое время спустя дракон очутился в собственной ванной комнате, рядом с купальней, привычно полной воды, но лишь мельком удивился такому месту прибытия.

Рывком распахнув дверь, ведущую в спальню, он застыл на пороге. Помещение было не узнать. Ковер грудой обгорелых обрывков валялся на покрытом сажей полу. Сорванный карниз, как копье, торчал из стены. Сквозь разбитое окно врывался холодный воздух. Одно из кресел полыхало в камине, другое с трудом угадывалось в валяющихся повсюду щепках. Даже массивная кровать была перевернута. Посреди комнаты над раздавленным саквояжем возвышалась мраморная статуя. Голова ее напоминала одуванчик, так как окаменевшие волосы стояли дыбом. На каменной скуле виднелась припухлость, а раскрытый в злобной гримасе рот демонстрировал сколотый клык. В руке эмпира… ну если это всклокоченное существо из мрамора, отдаленно напоминающее Ирридию, было именно ею… сжимала открытые золотые часы на длинной цепочке, которая свободно свисала вниз. И, в отличие от девушки, часы не были каменными. По лицу и шее свежей скульптуры змеилась ярко-желтая сеть причудливого узора, напоминавшая по цвету и структуре Тенелис.

– Что это? – прошептал Арэт, делая шаг в комнату.

– Ты мне лучш-ш-ше скажи, что ЭТО? – повернувшись спиной к чудом уцелевшему зеркалу, мрачно прошипела Ашель.

Ее шею украшала мелкая, но отчетливо видимая золотистая чешуя, а на пальцах красовались заметно удлинившиеся ногти. Тоже золотистые, но, не в пример одноименному металлу, крепкие и твердые.

Дракон ответить не успел, ибо в следующую секунду с грохотом слетела с петель тяжелая дверь и, рухнув на и без того захламленный пол, проехалась пару метров, собирая мусорный улов.

– Так что это, Ар? – более спокойно переспросила изобретательница, наблюдая, как в комнату один за другим вваливаются вооруженные до зубов друзья. – Какие-то защитные чары? Почему ты не сказал мне, что наложил их?

– О-о-о, – насмешливо протянул Кимир, быстро оценивший обстановку на предмет ее относительной безопасности. – Так ты ей не сообщил, песчаный? Ну ты даешь! Кажется, тебя ждут в ближайшем будущем большие неприятности! – откровенно издеваясь, добавил он.