Артельщиков я понимал очень хорошо. Нет хуже заказчика, который вмешивается в процессе работы. А это, а то, а вот тут, а переделать — выводят из себя, и хочется прибить въедливую сволочь. Ну, не готово ещё, не готово!
— Позовите мне его.
Каменщик побежал звать кузнеца, а старичок-орк поклонился.
— Ты не серчай, барин. Всё построим, как заказывал, ежели что не так будет, так переделаем. Но пусть не мешает да мужичков не допекает. А то пришибут ненароком, коли не отстанет.
— Заберу от вас Прохора, — я усмехнулся, — но чтобы на совесть делали.
— Как есть на совесть, барин. Построим как себе, вот те крест.
Когда я забрал Прохора со стройки и велел запрячь Буцефала в телегу, чтобы ехать в мастерские, мне показалось, он выдохнул с облегчением.
— Ковать что-то будем, Константин Платонович?
— Будем, Прохор, мастерить стальную руку.
— Хорошо-то как, — кузнец заулыбался, — люблю сложную работу. А то стройка уже в печёнках сидит. Сил моих больше нет с артельщиками ругаться.
— Плохо работают?
— Почему плохо? Толково работают. Токмо, ежели не ругаться на них, то уважать не будут. Цену в следующий раз заломят. Нет, Константин Платонович, совсем нельзя без матерного слова.
Мне оставалось только ухмыльнуться и махнуть рукой. Пусть ругается, если ему так хочется.
* * *"
"Изготовить стальные кости для механической руки нам удалось всего за три дня. Я не гнался за полным подобием настоящих костей. Упрощал форму, где только можно, сложные части заготовок изготавливал магией: струны раскалённого эфира отлично режут горячую сталь, а шарниры вытачиваются их вращением. Будущие «мускулы» Прохор вырезал из полосок стали и довёл напильником до нужных размеров. Осталось только собрать всё вместе и вдохнуть подобие жизни с помощью магии.
На четвёртый день, когда я начал «маркировать» детали Знаками, в мастерскую явился Киж. Долго наблюдал за моей работой, а потом полез с вопросами, страшно беспокоясь за судьбу будущей конечности.
— Константин Платонович, а здесь что будет? Это последние фаланги? Может быть, их сделать…
— Дмитрий Иванович, будь добр, замолчи, пожалуйста. И вообще, уйди отсюда. Я тебя позову, как будет готово.
Киж обиженно засопел, сжал губы, но даже и не подумал отойти. Надо отдать ему должное — всё оставшееся время он дисциплинированно молчал. Смотрел, хмурился, кусал губы, но ни разу не высказался.
Настройка «мышц», подгонка костей, сборка, встраивание двух «секретов», настройка «элемента питания» из связки трёх Печатей и тестовый прогон изделия. Разборка, точная подстройка, шлифовка, воронение с помощью магии и «едкой сажи». И наконец, финишная сборка. Рука из тёмного металла смотрелась одновременно жутко и футуристично.
— Уже можно?
Киж подался вперёд, расширенными глазами уставясь на изделие.
