– Дорогая семья, пожалуйста, никогда не забывайте, что я всегда был весьма изобретателен, когда дело касалось заботы о себе. Не волнуйтесь. Где бы я ни был, со мной все в порядке. Я скучаю и люблю вас и прошу – не торопитесь присоединиться ко мне. С любовью, папа.

– Ложь, – пробормотала мама. – Он никогда не мог позаботиться о себе.

Комнату наполнила очередная волна смеха.

– Нет, мог. – Джулиан потер подбородок. – Если рай хотя бы отдаленно будет напоминать мир в «Повелителе мух», ты же знаешь, что папа будет Ральфом.

Папа. Он снова назвал его папой. Я улыбнулся.

Если мы так смеялись меньше чем через две недели после его смерти, может быть, мы все-таки сумеем пережить утрату.

Глава 26

Мэдди

Я свернулась клубочком на диване, когда раздался звонок в дверь. Пришлось встать, чтобы открыть ее; Дейзи следовала за мной по пятам и возбужденно лаяла, как она делала, когда приходил Чейз. Мы не обсуждали его возможный приезд, но пустота, которую я чувствовала от того, что сегодня, впервые за несколько недель, не находилась рядом с ним, пугала меня. Я распахнула дверь. Коридор оказался пуст. Мне стало интересно, как тот, кто проник внутрь, вообще это сделал. Домофон на входе не звонил. Тогда, быть может, это Лайла. Нахмурившись, я оглядела пустой коридор.

– Лайла? Чейз? – мой голос эхом отразился от стен. Дейзи заскулила, опустив голову и ткнувшись носом в какой-то предмет на пороге. Я опустила взгляд. На полу стояла… швейная машинка? Она выглядела старомодной. Тяжелой. Дорогой. Винтажный «Зингер» в черно-золотых цветах. Присев, я подняла ее и отнесла в квартиру. Чехла на ней не было, но к самой машинке крепилась записка. Я сорвала ее.

Мэдди,"

"Будучи маленьким мальчиком, я жил в Данди, где моя мама работала швеей. Я своими глазами видел, как одежда преображает людей. Не только внешне. Но и их настроение, способности и амбиции. После переезда в США я решил зарегистрировать компанию Black & Co., основывая весь свой бизнес-план на том, чему научился у бедной вдовы, которая не могла позволить себе даже молоко к столу. У моей матери.

Вот чему научила меня Джиллиан Блэк: если ты искренне любишь то, чем занимаешься, это никогда не станет для тебя работой.

Желаю тебе создать еще множество платьев и, надеюсь, счастливых воспоминаний с моим сыном.

Ронан Блэк

Я моргнула, отчаянно пытаясь сдержать слезы, чтобы перечитать письмо снова и снова. Ронан оставил кое-что и для меня. Не знаю, почему это так глубоко меня тронуло. Возможно, по той причине, что обстоятельства напомнили мне о маме, а все, что она могла позволить себе оставить, это письма. Мне потребовалось еще двадцать минут и две чашки воды, чтобы успокоиться. Я взяла телефон и написала Чейзу. Знаю, что нормальный человек позвонил бы, но сообщения стали нашей безопасной территорией.