И вдруг совсем рядом раздался детский голос:

– Тетенька, кто это у вас? Какая прикольная собачка!

Лола испуганно огляделась.

Увлекшись воспитанием Пу И, она совершенно забыла, что Леня велел ей быть бдительной и не подпускать к машине посторонних, ни четвероногих, ни двуногих.

Впрочем, этот посторонний показался ей совсем не опасным: возле машины стоял мальчишка лет семи в непромокаемой куртке с надписью «Зенит» и с корзинкой в руке.

– Тетенька, можно погладить вашу собачку?

С одной стороны, Лола не одобряла, когда посторонние люди трогают ее песика. Мало ли, может быть, у них есть блохи. С другой стороны, восхищение, которое горело в глазах ребенка, вызвало у нее ответную симпатию.

– А руки у тебя чистые? – строго осведомилась она.

– Чистые, чистые! – заверил ее мальчуган.

– Ну ладно, только осторожно, не напугай его!

С этими словами она открыла дверцу.

Однако мальчик и не думал гладить Пу И.

Вместо этого он обернулся и сказал кому-то:

– Ну че, мужик, порядок?

– Порядок! – раздался из-за его спины хриплый неприятный голос, и из пожухлой осенней травы поднялся сутулый человек с длинными, как у обезьяны, руками и неровным шишковатым черепом, покрытым рыжим пухом.

Лола узнала в нем чучельника из Зоологического музея.

Чучельник выбросил вперед длинную руку, в которой блеснуло остро отточенное лезвие, и прохрипел:

– А ну, сучка, вылезай из тачки!

– Эй, мужик! – подал голос мальчик с корзинкой. – А мои деньги? Я свое дело сделал…

Чучельник что-то пробурчал и сунул в маленькую ладошку смятую купюру.

– Мальчик… – растерянно протянула Лола, только что пережившая крушение веры в людей. – Ты же хотел погладить собачку?

– На фига мне твоя собачка? – фыркнул маленький грибник. – Что я, девчонка, что ли?

Он повернулся к чучельнику и гнусаво протянул:

– Маловато… добавить бы надо… за молчание, и ваще… с учетом этой… инфляции…

– А ну, брысь отсюда! – шикнул на него чучельник. – Ишь, насмотрелся телевизора!

Он замахнулся свободной рукой, и мальчугана как ветром сдуло. Чучельник снова повернулся к Лоле, схватил ее за руку и прошипел:

– Тебе что, третье приглашение нужно? С одного раза ты не понимаешь?

И в это время Пу И, маленький героический Пу И вспомнил, что он – древняя мексиканская собака, и бросился на защиту своей хозяйки. Он налетел на руку чучельника и вцепился острыми мелкими зубами в его указательный палец.

– Черт! – вскрикнул чучельник, сбрасывая храброго песика с руки. – Вот же гадость мелкая! Ну погоди, сучонок, я из тебя непременно чучело набью!

Пу И полетел на землю, но тут же вскочил и попытался вцепиться в ногу врага. Однако она оказалась ему буквально не по зубам.