Но я даже не догадывалась, что ты стала такой ужасной…"
"– Мама! – Лавиния вцепилась в собственные волосы и завизжала так, что ее визг наверняка услышали и лошади в королевской конюшне. – Мама, мне все равно, что ты говоришь! Я все равно выйду замуж за лорда Оуэна! – Девушка бросилась на пол и принялась кататься по обрывкам ткани. – Выйду, выйду, выйду!.. – вопила она.
Герцогиня спокойно подошла к дочери и внимательно на нее посмотрела.
– Лавиния, поднимайся. И не выставляй себя на посмешище. Я терпела твои выходки так долго, поскольку чувствовала себя виноватой из-за болезни, едва не стоившей тебе жизни.
Лавиния перестала визжать и, перекатившись на спину, уставилась на мать. Ее волосы растрепались, а лицо покрылось красными пятнами.
– Поверить не могу, что ты приняла сторону этой серой мыши, – заявила она, гневно взглянув на Александру.
Герцогиня тяжко вздохнула.
– Да, пришло время принять ее сторону. Она на протяжении многих лет вынуждена была терпеть приступы твоего гнева.
Алекс едва заметно улыбнулась, а герцогиня, повернувшись к ней, продолжала:
– Мне очень жаль, Александра. Сможешь ли ты когда-нибудь меня простить?
– Мама, спасибо за то, что приняла правильное решение, – ответила Алекс, сжимая руку матери.
– Ты ведь хочешь выйти замуж за лорда Оуэна, верно? – Герцогиня заглянула в глаза младшей дочери.
Алекс просияла.
– Да, мама! Очень! – воскликнула она.
Лавиния же вскочила на ноги и с дикими воплями выбежала из комнаты.
Глава 47
Оуэн больше четверти часа сидел в пустом бальном зале в доме сестры. Наконец, решив, что с него хватит, он встал и направился к двери, чтобы найти Кэсси. О чем она только думала, пригласив его на встречу и не явившись на нее?!
Внезапно дверь распахнулась, и в зал вбежала Алекс.
– Алекс, что ты здесь делаешь?
Она судорожно сглотнула, присев в реверансе, и ответила:
– Должна заметить, что иметь хороших подруг иногда очень полезно. Например, в тех случаях, когда надо заманить своего жениха в пустой бальный зал его сестры.
