– Я не собиралась ничего красть, честное слово.

То ли сказалось отсутствие опыта, то ли мне попался непрошибаемый мужской экземпляр, но не сработала ни улыбка, ни обаяние, ни игривое перекидывание пухлой косы на плечо.

– Понимаете, – в тон мне начал дракон, – я приобрел эксклюзивный доступ к информации, которая содержится в этом дневнике.

Одно плавное, но уверенное движение и блокнот господина Эльрика уже у него в руках.

– А если я буду давать доступ каждому, кому надо глянуть один рецептик, эксклюзивность теряется.

– Но ведь в этом дневнике хранятся знания! Они бесценны! – попыталась зайти с другого бока и воззвать к морали.

 – Вы представляете, сколько можно сделать открытий благодаря этим записям?

Не так уж и много, если честно, тут я лукавила. Эльрик Браун был зельеваром весьма посредственным, особых открытий он не совершил, но так уж вышло, что ученый обладал уникальным талантом в смешивании самых разных ингредиентов и понимании их взаимодействия. Не найдя нужной информации в общедоступных источниках, я решила обратиться к его личным записям, надеясь, что в них скрыты подсказки или упущенные детали, которые помогут мне в моих исследованиях.

Надежды оправдались: в его дневниках я действительно обнаружила полезную информацию. Однако исследования ингредиентов, способных стабилизировать зелья, он проводил уже в последние годы своей жизни, когда за ним закрепилась слава сумасшедшего ученого-затворника. Его идеи были слишком смелыми для того времени, и, возможно, именно по этой причине последний дневник был выставлен на аукцион. Подозреваю, что зельевар и думать не мог, что когда-то его блакнот продастся за такие бешеные деньжища.

– Почему же бесценны? – притворно удивился высокий лорд, что так бесцеремонно вмешался в мои планы. – Цена конкретная, тысяча золотых. И так уж вышло, что открытия буду делать только я."

"У-у-у! Раньше с драконами мне доводилось общаться лишь посредством литературы, и об одном в этих книгах не врут – высшие лорды совершенно невыносимы. Только там об этом вещается под соусом романтики, а тут…

Мысленно я уже разделала его на сотню маленьких дракончиков, отделила чешую от хвоста, пересчитала все клыки и заставила поплевать в баночку, будучи в драконьей ипостаси.

В реальности лишь продолжала улыбаться, судорожно размышляя, с какого бы бока к нему подойти.

Рецепт нужен мне еще вчера, сроки приема работ уже на носу. Если я не стабилизирую свою разработку, придется ждать ещё целый год.

Брать напором сейчас – бессмысленно. Стоит ретироваться с глаз недовольного дракона, мне только обвинения в воровстве не хватало для полного счастья. И собрать как можно больше информации на этого лорда, чтобы знать, с каким тараном биться в его двери.