– Расточительная какая-то политика, – покачала головой я. – В Чонрэе могло быть гораздо больше магов.

– А им не нужно больше.

Я кивнула.

Магические услуги в империи очень дороги, ведь дипломированных одаренных немного. При этом практически в каждой дворянской семье имелся выпускник школы, а то и не один. В то время как простолюдинам ни артефакты, ни услуги магов и целителей в большинстве случаев были не по карману. Если бы магов стало больше, то жизнь чонрэйского народа оказалась проще, но знать потеряла бы часть пpивилегий и доходов.

В очередной раз подумалось, как же повезло, что я не родилась в Чонрэе.

Раньше я нередко жалела себя. Досадовала, что родители рано умерли и оставили небольшое наследство, а сама я попала в зависимое пoложение от родственников. Но я родилась в знатной семье, в стране с более мягкими законами. Я могла самостоятельно развивать дар, могла поступить в академию, а у большинства одаренных чонрэйцев просто не имелось выбора.

Марк вдруг обезоруживающе улыбнулся и соскочил со стола.

– Давай поспешим, а? Не хочу на ужин опоздать.

– Да, пойдем. Ты ведь не простишь мне , если останешься без еды, - проворчала я, вставая.

– А то!.. - рассмеялся сокурсник. - Учти, если опоздаем, будешь должна ужин. И не из школьной столовой. В «Золотого дракона» придется вести!

– В «Золотого дракона»?

– Ага, это лучшее заведение в столице!

– Знаешь, давай лучше поспешим… – изобразила испуг я.

Так перешучиваясь, мы направились дальше. До выхода из библиотеки оставалось пройти совсем немного, когда из-за книжного стеллажа вышли трое парней и преградили нам путь .

– Так-так… – протянул Ильран, - кого я вижу!

– Я же говорил, этих заучек надо в библиотеке искать, - проныл Джитэ. - Зря мы их у портала ждали.

– Марк, с каких это пор ты стал заучкой? – скривил губы в мерзкой ухмылке Ильран. – Или… тут ведь сейчас никого нет! Столько укромных уголков… – братец Ланы многозначительно подмигнул и провел кончиком языка по губам, словно облизывался.

Меня передернуло от омерзения.

– Вoт уж кого я точно не ожидал встретить в библиотеке,так это вас, - сказал Марк."

"– Так мы сюда не за книгами пришли, – затрясся от смеха Джитэ.

Лоссаец шагнул вперед, закрывая меня плечом.

– Шли бы вы лучше, а не то…

– А не то что? - вскинул бровь Хван-Рик. - Угрожаешь? Мне? Интересно, чем же?..

Дракон стоял позади своих дружков. По его тонким губам гуляла змеиная улыбка. Если Ильран вызывал отвращение, Джитэ – презрение, то внук первого министра – страх.

Марк обычно за словом в карман не лез, но сейчас молчал.

– Давай, этому для начала руку сломаем, - растирая пострадавшую во время недавней стычки конечность, предложил Ильран.

– И ногу, – поддėржал Джитэ.

– Да,так веселее будет, - расплылся в улыбке красноволосый братец Ланы.