– О ваших отпрысках.

– А не рановато, Вирджиль? – подавился кофе Макс. – Прошло всего два месяца.

– С твоей-то прытью, Макс… – усмехнулся друг."

"Вечернюю корреспонденцию Антонине доставили прямо в её лабораторию. Красочные конверты обещали, что содержимое окажется чем-то исключительно приятным. Любопытство распирало. Тоня решила на сегодня закончить с экспериментами. Она составила новенькое блестящее оборудование в такие же новенькие блестящие шкафчики. Пробирки и колбы отправила на стеллажи. Сняла перчатки и очки, помыла руки. Перед тем как выключить свет и выйти, окинула свои владения любовным взглядом.

У неё каждый раз теплело в груди, когда вспоминала, как Макс привёл её сюда в день свадьбы с завязанными глазами. Снял повязку – и она обомлела. Кто ещё мог бы похвастаться подобным подарком от жениха – собственной лабораторией?

Читать письма Тоня расположилась в любимом кресле в их с Максом апартаментах. Раскрыла один яркий конверт, затем другой, и расплылась в улыбке от уха до уха. Два приглашения на свадебную церемонию: от Николь и Гамильтона и от Шарлоты и Еремея. Антонина думала, что это только в фильмах такое бывает, чтобы племянница и тётушка выходили замуж в один день.

Но нет, листочки, украшенные цветочками и завитушками, свидетельствовали, что ровно через месяц в свежевыстроенной таверне, под названием «Мечты сбываются», состоятся сразу две брачные церемонии. А затем обе пары новобрачных совершат свадебное морское путешествие к Южным островам Средне-Западного архипелага, где произрастают гигантские ананасы, а карликовые розовые антилопы едят баранки у туристов с рук.

Кроме двух красочных конвертов был ещё один – простой белый без обратного адреса.

Тоня догадывалась, от кого послание – от Белинды. За прошедшие два месяца это была третья её весточка. Первую Антонина получила в день расставания. Белинда написала, почему скрылась сразу после окончания финального конкурса, даже не попрощавшись:

Думаю, будет лучше, если я покину резиденцию, как можно скорее, пока никто не понял, что «Белинд» на самом деле две. Насчёт родителей – не переживай. Они не стали настаивать, чтобы мы обменялись, и женою Лорда стала я. Мне удалось их убедить, что Максимилиан почувствует подмену и вспыхнет скандал.

Твой с ними договор аннулирован.

Второе послание от Белинды Тоня получила через пару дней. В письме проскальзывали грустные нотки.

Я долго тешила себя надеждами, что Брайон действовал из добрых побуждений. Но вчера мне удалось добраться до его записей. Оказалось, он подменил созданное мной зелье на другое. Он считал мои опыты смешными и несерьёзными – детским лепетом. На основе моих идей он создал свой препарат. Подлил его в мой флакончик. На тебе и Рунете он тоже испытывал свои разработки.