Самойлов по-прежнему выпекает булки и батоны, он значительно расширил свое предприятие и выглядит довольным. Не так давно мы с Норой получили приглашение на свадьбу, наш бывший клиент наконец-то решил сочетаться браком, наверное, он сумел преодолеть свою фобию, а может, послушался совета Норы и обратился к хорошему психотерапевту. Мы с хозяйкой посетили праздничное мероприятие, правда, веселились недолго, быстро уехали домой.

– Ну что, Ваня, – довольно ехидно спросила на обратной дороге Нора, – не хочешь последовать примеру Игоря? Или решил, что с тебя Николетты в качестве женской составляющей хватит?

Я вздохнул и промолчал.

Кстати, о Николетте. После того как вся правда о Вере вылезла наружу, Элеонора лично съездила к маменьке и растолковала той суть дела. Разговор длился долго, вернувшись, хозяйка воскликнула:

– Бедный Павел, всякий раз сталкиваясь с Нико, я задаю себе вопрос, ну каким образом твой отец, Ваня, не заметил, на ком женится? В общем, она на сына сердится, ничего понимать не желает, придется тебе раскошеливаться на подарок."

"Я кивнул и поехал в тот самый дорогой магазин на площади у вокзала.

Довольно долгое время я шлялся по бутикам, соображая, что бы приобрести эдакого, дабы умилостивить маменьку. Шубу из соболя? Думаю, Николетте бы понравился такой пустячок. Маленькая деталь: у меня на него нету денег, «подкожные» запасы растаяли, брать же у Норы в долг категорически не хочу. По этой же причине (катастрофической нехватки средств) отпадает и приобретение других «сувенирчиков», типа золотых колец, ожерелий из жемчуга и часов с бриллиантами. Толкаясь по лавкам, я делался все более мрачным. Сами понимаете, керамическая свинка, чашка с изображением собак или подушка с вышитыми кошками не растопят сердца Николетты.

Окончательно приуныв, я собрался уходить, и тут мне повезло. Прямо у входа стоял прилавок с куклами, стоили игрушки приемлемо, смотрелись дорого, кроме того, их упаковывали в роскошные, на мой взгляд, коробки и перевязывали шуршащими лентами.

– Какую хотите? – оживилась продавщица, почуяв во мне потенциального покупателя.

Я поколебался чуть-чуть и ткнул пальцем в куклу со светлыми волосами, одетую в розовый брючный костюм.

– Эту, пожалуй.

– Прекрасный выбор, – обрадовалась девушка, – аксессуары желаете? Кукле можно сумочку приобрести или перчатки, шляпку, зонтик, очки.

– Нет, спасибо, – отмел я все предложения.

Продавщица слегка поскучнела, наверное, ее личный заработок зависел от количества проданного товара, я не оправдал ее надежд, решил взять куклу в, так сказать, базовой комплектации.

Девушка осторожно взяла фарфоровую красотку, и тут ее глаза блеснули огнем.