Пожала плечами и вспомнила о теневиках. Собственно, о них я и не забывала. Еще утром связалась с Лисом, благо переговорный камень работал на удивление хорошо, почти без помех, и сообщила, что у меня все в порядке, чтобы ждал меня и никуда из города не уезжал, обязательно в ближайшие дни его заберу. И теперь, тщательно все взвесив, предложила светлейшему лорду Рэйнарду Нейту воспользоваться помощью… гм… криминалитета.

— Никто лучше теневиков не знает город — все, что в нем, над ним и под ним, а у мастера имеются связи среди местных. Если есть хоть малейшая лазейка, они ее отыщут. Только тебе придется заключить договор. Ничего необычного, стандартные обязательства между заказчиком и исполнителем. О непричинении, неразглашении, оплате и прочем. Если ты согласен…

К моему удивлению, долго уговаривать Рэйнарда не пришлось. Встречу организовали быстро, на нейтральной территории, и через несколько часов переговоров, споров, взаимных подозрений и недоверия договор был подписан.

Интересно, это первое в истории Атроса соглашение между инквизицией и теневиками? Что-то мне подсказывает, что нет. Как-то уж очень легко… подозрительно легко светлейший на него согласился.

Ворон развернул бурную деятельность, но, к сожалению, даже он не смог сказать ничего утешительного. Не отмеченные на карте входы в катакомбы существовали, но находились довольно далеко от мастерской госпожи Верк.

— Если мы отвлечем внимание чернокнижника на себя, твои люди успеют добраться… — затянула я привычную песню…

И снова услышала решительное «нет».

— Это даже не обсуждается. Все. Точка.

Но обсуждать все же пришлось.

Как Рэйнард ни противился, как ни рычал почти по-драконьи, как ни сверкал глазами, в конце концов и он признал: до чернокнижника мы доберемся, только если сделаем вид, что играем по его правилам. А добраться до этого любителя кровавых человеческих жертвоприношений, заклятий подчинения и эликсиров из корня смерти было необходимо. И чем скорее, тем лучше. В этом все оказались солидарны: и люди светлейшего, и инквизиторы — суровые, неразговорчивые драгхи, которых Рэйнард вызвал на подмогу. Даже теневики, и те не спорили."

"К концу второго дня был выработан окончательный план. Мы с Рэйнардом заходим в мастерскую, я говорю госпоже Верк, что все в порядке, лорд принял зелье. Портниха открывает вход в подземелье, и ее тут же вводят в транс, чтобы не успела подать сигнал. А потом Рэйнард идет вниз и задерживает Крэйга до подхода отряда.

— Спущусь я один. Один. Что бы ни случилось. Подвергать тебя опасности я не намерен. Слышишь, Ни-ка? Ты останешься с охраной.

Я кивнула, а про себя подумала, что тоже… не намерена.

— Мы сбережем твою имани, брат, — отчеканил за моей спиной один из инквизиторов, тот, что постарше.