Артур не стал акцентировать внимание на моей колкости и, протянув мне руку, проговорил:

— Сегодня мы едем в гости к моему партнёру. Я представлю тебя, как свою невесту.

Вложила дрогнувшую ладонь в его ладонь и от его слов едва не споткнулась."

"«К партнёру?!» — удивилась не на шутку и ощутила, как сердце подпрыгнуло в груди. — «Это же мой шанс!!!»

Стараясь не выдать своей радости, усилием воли, сдержала свои чувства и как можно равнодушней спросила:

— Ты представишь меня как свою невесту перед своим партнёром? Но… я не понимаю…

— Конечно, — улыбнулся он. — Ты итак моя невеста. Для себя я давно уже всё решил.

И в доказательство своих намерений, Артур, будто волшебник, раскрыл ладонь, на которой лежала небольшая бархатная коробочка.

— Открой её, Лена.

Громко сглотнула и в ужасе уставилась на мужчину.

— Что это? — прошептала я.

— Открой, — произнёс он с нажимом.

Взяла подрагивающими пальцами коробочку и открыла её.

Как и ожидала, в коробочке находилось помолвочное кольцо из белого золота. Красивое. Утончённое. Явно очень дорогое. С крупным бриллиантом в обрамлении россыпи мелких камней.

— Позволь мне надеть это кольцо на твой палец, — с каким-то детским восторгом произнёс Артур.

А я вдруг ощутила себя так, словно нахожусь в каком-то дурацком и очень жестоком розыгрыше, и он всё никак не закончится!

Он надел мне на палец кольцо, поцеловал внутреннюю сторону ладони, а потом вдруг резко привлёк к себе и выдохнул мне прямо в губы:

— Отныне, Лена, ты — моя невеста. Запомни это. Дату свадьбы определим с тобой позже. Сначала, думаю, тебе нужно свыкнуться с мыслью о новом статусе.

Я истерично хохотнула, а потом, едва не заплакала. Но вовремя взяла себя в руки. Ведь мы сейчас поедем туда, где будут люди! Я смогу сообщить о своём ужасном положении и попросить о помощи!

Главное сейчас — это продолжить играть свою роль до того самого момента «Х».

— Хорошо, Артур, — произнесла дрожащим голосом и нервно улыбнулась. — Тогда, может, поедем уже?

— Сейчас поедем, — прошептал он, неотрывно глядя мне в глаза своими чёрными глазами.

Его руки гладили меня по спине и спускались ниже.

— Только запомни ещё кое-что, моя любимая девочка, — проговорил он вкрадчивым голосом.

— Что? — прошептала, дрожа всем телом.

Артур склонился к моему уху и вдруг, его рука нежно легла мне на горло, а потом, его пальцы сомкнулись на моей шее и он произнёс:

— На вечере будет мой партнёр, Лена. Важный для меня человек. Помимо него будут присутствовать, и другие люди. Если ты, моя милая малышка, хоть слово вякнешь о наших с тобой отношениях, то ты не представляешь, что тогда я с тобой сделаю. Я тебя накажу, Лена. Очень строго накажу. И поверь, я отчаянно желаю это сделать. Только дай мне повод и твоё наказание произойдёт.