Но помимо еды, ещё и эта трескотня с аристократами оказалась весьма полезной — они интересовались последними событиями в Тюмени, в центре которых оказался род Бессмертных. Слушая нас, люди уважительно кивали и цокали языком. Доселе мало кому известный род Бессмертных на этом приёме стал вдруг на слуху у столичных аристократов.

А это роду лишь на пользу.

Мы продолжили ходить по залу нашей «Тюменской» группой. Князь Турский всё также не упускал возможности подчеркнуть свои собственные заслуги в беседах с гостями. Однако его сын в такие моменты умело направлял разговор в более интересное русло. Постепенно я начал различать, кто из присутствующих действительно заинтересован в знакомстве, а кто лишь соблюдает этикет.

Музыка сменяла музыку, бокал за бокалом таяло шампанское, а мы продолжали знакомиться с высшими кругами общества, стараясь достойно представлять род Бессмертных и не забывать о цели нашего визита.

В один момент в зале воцарилась тишина.

— Дамы и господа! — прогремел голос главного распорядителя. — Его Императорское Величество, правитель Русской Империи Михаил IV Светоносец!!! А также Её Императорское Высочество, цесаревна Екатерина!

Высокий, статный мужчина с седыми волосами, зачёсанными назад, и пронзительными зелёными глазами, которые, казалось, видели собеседника насквозь, предстал перед своими гостями и окинул всех властным взглядом. На груди императора сверкали ордена, на пальце поблёскивало массивное кольцо с огромным камнем.

Император остановился на невысоком помосте возле дальней стены зала. Там, где стояли два трона. Однако садиться он не спешил.

Рядом с отцом остановилась цесаревна Екатерина — девушка лет двадцати пяти, с царственной осанкой и тонкими, словно выточенными из мрамора чертами лица. Её светло-русые волосы были уложены в сложную причёску, украшенную драгоценными камнями. В зелёных глазах читался ум и сила характера, а в уголках губ пряталась лёгкая улыбка.

Император произнёс короткую речь, обращаясь к гостям. Его голос, подобно грому, разнёсся по всему залу:

— Дорогие гости! Рад видеть вас на этом торжественном приёме. Сегодня мы чествуем наших доблестных воителей и их семьи, которые верой и правдой служат Империи, защищая нас с вами от кровожадных монстров!

Он произнёс ещё несколько слов, а затем вместе с дочерью спустился в зал. К ним тут же выстроилась очередь из аристократов, желающих выразить своё почтение.

Я заметил, как несколько раз император бросал в нашу сторону короткие, колючие взгляды. В них читалось что-то недоброе, почти враждебное. Его дочь, напротив, смотрела на всех подданных с любопытством, но без неприязни, иногда перешёптываясь с отцом.

В стенах дворца ощущение присутствия Мирославы стало почти невыносимым.