— Счастье? С игрой только по чужим правилам? Невозможностью выйти за установленные рамки. Чтобы какой-то чуждый разум диктовал нам, что делать и как себя вести? А если кто-то пересечёт черту, он попросту лишит его всего. Включая жизнь. Ты и правда считаешь это хорошим результатом?
Второй ведёт головой в сторону, бросая взгляд на горные склоны.
— Это гармония. Схема при которой в выигрыше обе заинтересованные стороны.
— С той лишь разницей, что одна из этих сторон создана другой. Но почему-то имеет столько же власти. А то и больше.
Подавшийся вперёд старик, с негодованием бьёт тростью по камню.
— Мы уже пробовали по-другому! Сколько было попыток, Ринн? Сколько? Сейчас я пошёл своим путём. И добился прогресса.
""Оператор"" тоже делает шаг навстречу седому мужчине.
— Это не прогресс, а упадок. Рэдд должен быть уничтожен.
Жду продолжения, но видео размывается. Успеваю только заметить мелькнувшее в воздухе свечение. А через секунду запись вовсе обрывается.
Машинально отхлёбываю кофе, а сидящая напротив Флонта усмехается."
"— У тебя такой вид, как будто призрака увидел. Да не одного, а целую роту.
Изображаю улыбку, стараясь сделать её достаточно естественной. Сам же пытаюсь понять, что именно я только что посмотрел. Кто эти двое? Почему у советника есть эта запись от первого лица. И как Рэдд когда-то мог быть таким? С зелёной растительностью и нормальной атмосферой?
Впрочем, если посмотреть на видео под другим углом, вопросы возникают совсем другие. О чём именно говорил старик, когда излагал свою концепцию симбиоза? Они ведь обсуждали потенциальную разумность планеты? Той самой, на поверхности которой мы находимся. И что за эксперимент такой, перемоловший громадное количество звёздных систем?
Допив кофе, поднимаюсь на ноги, шагая к кофемашине. Девушки и так бросают на меня заинтересованные взгляды — не хочу давать им лишний повод для размышлений. Запустив аппарат, обращаюсь к советнику.
— Что думаешь? Кем были эти люди? Что за эксперимент?
- Нужен доступ к Сети. Сейчас я не могу даже произвести нормальный поиск.
Он прав. Но определённый объём информации у советника уже есть.
— Во времена империи Торфингов, Рэдд ведь уже был таким, верно?
- Верно.
Дальше он не продолжает, но всё и так понятно. События происходили ещё до того, как на Рэдде появились имперские колонисты. То есть…
— Когда была основана империя Торфингов? Нет, не так. Дата первого упоминания Рэдда в истории человечества?
Мгновение тишины. И чуть смущённый голос советника.
- Я не счёл нужным загружать все архивы, которые касались исторических событий. Поэтому ничего не могу сказать о Рэдде. А первый из Торфингов стал императором приблизительно двадцать одну тысячу лет назад.
Пытаюсь скомпоновать факты.
