Без криков, без скандалов, без истерик Сан Саныч только добрым словом и укоризненным взглядом мог добиться от своих сотрудников невозможного. И они для него были готовы и в огонь, и в воду. Если нужно работали без выходных, и выезжали в командировки в такие суровые места, в которые нормальный человек не поедет. Нормальный не поедет, – любил повторять Сан Саныч, – а вот журналист, обязан. Сотников, наконец, отложил бумаги в сторону и посмотрел на Леру.

– Что там у тебя со статьей «Деньги и власть»? – мрачно осведомился он.

Лера невольно напряглась.

– Заканчиваю, завтра к вечеру будет готова, – с энтузиазмом ответила она.

– Можешь не торопиться, – Сотников нервно щелкнул зажигалкой. С первого раза у него не получилось. Он щелкнул еще два раза и наконец, закурил. – Статья в набор не пойдет. Все материалы мне на стол. Сейчас!

– Как не пойдет? – оторопела Лера. – Да вы что? Это же работа нескольких недель! Я проверила все факты, моталась даже в родной город «героя». И, вот теперь, когда все готово – не пойдет? – задохнулась от возмущения Лера.

Сан Саныч поморщился, как от зубной боли и тяжело вздохнул.

– Да, не рви ты мне душу! Без тебя тошно! Это распоряжение главного. Сейчас не пойдет, – сделал он ударение на первом слове. – Придержим материал до лучших времен.

– До лучших? – у Леры от обиды на глазах выступили слезы. – Да ведь выборы на носу! Этот «гад» пройдет в Думу!

– Авось, не пройдет? – вздохнул еще раз Сан Саныч. – Все! – он решительно стукнул ладонью по столу. – Неси материалы.

– Только с заявлением! – смело проговорила пунцовая Лера.

– Согласен, – мрачно кивнул Сан Саныч, – на отпуск. Конец сентября, а ты в отпуске не была! Развейся, к морю съезди, с мальчишками погуляй.

Ухажера-то еще не завела? – добродушно поинтересовался он, выпуская сизый дым в сторону от Леры. – Ох, и красивая же ты девка, Лерка! – с удовольствием рассматривая Леру, проговорил Сан Саныч. – Будь я помоложе, лет эдак на тридцать, я бы тебя не пропустил.

Лера, молча встала, развернулась и медленно пошла к двери.

Заявление на отпуск неси, – в след ей прокричал Сан Саныч, – и побыстрее."

"Через час Лера вышла из редакции, чувствуя необыкновенную злость и необыкновенную свободу.

Вот прямо, как Катерина из «Грозы» Островского, раскинула бы руки и полетела бы, как птица! Вот только куда!? А и черт с ней, со статьей! Видать подсуетился «Король свалки». И ее решили отправить в отпуск. Отпуск, значит, отпуск! К морю, что ли съездить? Надо бы позвонить подруге, Светке Соколовой. Именно с ней Лера всегда и ездит к морю. А если Светка не сможет? Размышляя обо всем этом, Лера зашла в свой подъезд и услышала стон. Стон раздавался откуда-то сверху. Она быстро поднялась по лестнице.