— Я купила платье в другом месте. Деньги остались, кстати, надо тебе вернуть.
— Не должно было там ничего остаться, — она нахмурила лоб, чуть надув губы. — Ты точно всё заказала? — уточнила подозрительно.
— Я вообще хотела спросить о другом.
— И о чём? — нехотя согласилась она перевести тему разговора.
— Мистер Вилдбэрн… он… здесь?
— Да, — озадачилась она. — Брат перевёлся в академию. Ты разве не знала?
— Нет, мы обменялись лишь двумя письмами.
— Странно, может, хотел сделать сюрприз?
— Сюрприз? Перевёлся в академию? Он теперь всегда будет здесь?
— Да, будет преподавать. Правда, замечательно?
— Не знаю, — призналась я обескураженно.
— Ты так рада, — рассмеялась она. — Бедный мой брат."
"Она взяла меня под локоть и потянула в сторону здания. А там провела в общую столовую, обширное помещение, стены которого были выполнены в деревянных панелях. Высокие потолки поддерживались колоннами. Рекруты набирали еду сами на раздаточной, после чего размещались за столами из тёмного дерева. Я боялась расспросов, но Виктория привела меня к своему другу Римусу. А вскоре рядом сели ещё две её одногруппницы Мадлен и Вероника. Которым было очень любопытно узнать обо мне. Потому столовую я покидала не без облегчения.
Теперь предстояло новое испытание, найти аудиторию. Коридоры наполняли шумные рекруты, все общались между собой, куда-то спешили. А я в очередной раз заскучала по тихому лесу и своему дому. Потому зазевалась. Кто-то ударил меня в плечо, из-за чего я выпустила памятку из руки. Девушка пробежала мимо, даже не заметив, а я потянулась за потерянным. Но меня опередил парень. Очень высокий, худощавый, со слегка несуразной фигурой.
— Держи, — он поправил очки на переносице и передал мне бумагу. На веснушчатом лице появилась улыбка. — Нам по пути, — вдруг заявил он, растрепав и так торчащие в разные стороны каштановые волосы.
— Проводишь? — уточнила я.
— Конечно, идём, — кивнул он.
Мы дошли до конца коридора, тоже отделанного деревянными панелями, и поднялись по мраморной лестнице на второй этаж. Аудитория оказалась просторной, с расположенными вдоль стен скамейками, которые постепенно занимали первокурсники. А на полу были начертаны уже знакомые мне круговые знаки. Годрисы. Переходы в астральный мир. Неужели… сегодня?
Звонок заставил поторопиться. Мы с шатеном присели на ближайшие места. Я положила сумку на колени и огляделась. Напротив сидела Мелисса, как и вчера читала. Здесь же находились и другие мои вчерашние знакомые, Винтерс и Смитерс. Несмотря на не самое удачное начало знакомства, они мне помахали. Я хоть и растерялась на мгновение, но ответила тем же. В аудиторию забежали опаздывающие. А преподаватель поднялся из-за письменного стола и прошёл в центр аудитории.
