Забираю визитку из ее наманикюренных пальчиков.

— Думаю, мы закончили, — как представительница дворянского сословия она отпускает меня. — Тимофеич, не останешься на минутку?

— Конечно, Машенька, — поднявшийся было Степан падает обратно на диван.

Уходя, я чувствую, что обсуждать эти двое будут не только общее прошлое, но и меня красивого. Будут делить шкурку бедного телепата. Неприятно и даже подбешивает. Интересный вопрос: кто еще прочитал рапорт Марии?

* * *— Я проболталась, Тимофеич, — вздыхает Мария, виновато опустив голову. — Про Даниила. Не знала, что парень почти что твой пасынок. Поспешила. У меня долг висел, хотела его быстрее выплатить. В нашем с ними устном договоре как раз платой считались сведения о полезном уникуме.

— Кому сдала парня? — хмуро спрашивает Степан.

— Вороновы, — расстроенно сообщает подполковник, уже приготовившись к громкому ору.

— Кому⁈ Мать твою! Маша! — и царский охотник не изменяет своему резкому характеру. — Я для этого твою задницу спасал из турецкого плена! Чтобы ты молодых парней сдавала этим бесчестным живодерам⁈ Ты что творишь, дура!

— Прости, — мямлит покрасневшая контрразведчица. — Тимофеич, я не хотела. Вороновы сейчас в силе, не на вершине, конечно, но руки у них стали длинные и хваткие. Вот и меня поймали, как птичку.

— Почему как⁈ Птица и есть! Курица безмозглая ты, Маша! — бушует Степан, а потом резко замолкает и закидывает голову на спинку дивана. — Заинтересовались они Даней?

— Непонятно, — Мария поджимает губы. — Но долг зачли.

— Значит, да, — рука Степана мнет тканевую обивку дивана.

— Что будешь делать?

— Подождем. Вороновы, конечно, те еще засранцы, но они лишь средней руки дворяне. В столице толком о них не слышали, только в регионах. Посмотрим, с каким предложением они в итоге придут к Дане. И придут ли…

Оба молчат. Степан задумчиво, Мария — виновато, с расстроенным взглядом.

— Прости…

— Хватит извиняться, — отмахивается он. — Главное, больше не попадай в подобную задницу.

— Хорошо, обещаю… Я слышала, ты недавно поднялся, — смущенно произносит подполковник. — Организовал новый филиал. Как думаешь, вернут тебе титул?

— Не знаю, — хлопает ладонью по дивану царский охотник. — Зависит от того, перевесят ли в глазах начальства мои новые заслуги старые грехи.

— А сам хочешь?

— Раньше я бы сам отказался от дворянства. Сейчас, оно было бы полезно.

— Даниила хочешь обезопасить? — спрашивает Мария

— Да, с гербом ему будет проще посылать таких сволочей, как Вороновы, — кивает Степан и тут же морщится. — Хотя тут возникает другая проблема.

— Дворянские дуэли, — с пониманием произносит Мария.