10 августа 1976 года, 14:35 мск, околоземное космическое пространство
, линкор планетарного подавления «Неумолимый», императорские апартаменты
Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский, император Четвертой Галактической Империи"
"Парадный обед в императорских апартаментах — это, конечно, нечто… Поначалу я даже сам пугался обилия персон за длиннющим столом, рассчитанным примерно на роту, предпочитая семейные завтраки, обеды и ужины в Шантильи. Но — надо. Правда, на этот раз сотни человек нет; с моей стороны тут находятся дражайшая Елизавета Дмитриевна, все четыре сестренки Шарлин, Эйприл, Грейс и Линда (девочки быстро прогрессируют, и теперь им нужно обтираться в обществе), работающая лично со мной социоинженер Риоле Лан, а также начальник всей моей службы безопасности Бригитта Бергман. Также присутствует магическая пятерка в полном составе, причем рядом с Коброй сидит Мишель, а рядом с Колдуном — его любезная Линдси. Поступить иначе значило бы обидеть обоих. Дальше сидят Конкордий Красс, мисс Мэри Смитсон, мисс Зул, Энгельс (без лахудр), чета Марксов, социоинженер Каэд Фин, товарищ Ленин со своими женами Надеждой и Эсперансой, социоинженер Юнал Тан, товарищи Бережной, Ларионов, Антонова и Тамбовцев, Велизарий и Багратион, а за ними -полковник Половцев, генерал-майор Седов и признанные спецы по марксизму майор Юрченко и майор Антонов (с Артемидой), замполиты артдивизиона и разведроты танкового полка. Замыкают компанию Сосо со своей пока еще невестой Ольгой Александровной (бедная девочка все никак не может решиться), социоинженер Цюан Алм (с сего дня прикомандированная к миру 1985 года) и отец Александр, как представитель заказчика занявший позицию на противоположном от меня торце стола (своими способностями я вижу, что он сейчас не просто отец Александр, и что сам Создатель сейчас взирает на собравшихся его глазами). Ну и, конечно, за моей спиной стоят адъютанты Профессор и Матильда: их покормили заранее, и теперь их обязанность — смотреть, слушать, а после окончания мероприятия написать рапорта о том, что они видели и слышали. Иногда так всплывают вещи, которые я могу упустить, находясь в самой сердцевине переговорного процесса.
Товарищи Брежнев, Романов-первый и Сталин заняли места на стороне советской делегации, как бы подчеркивая тот факт, что они не являются членами нашей команды. Так что получилось, что на «нашей» стороне стола сидели тридцать восемь человек, а на стороне советской делегации — шестнадцать. Будь у меня время разобраться, кто есть кто в советской верхушке, я бы уравновесил этот дисбаланс, а пока сойдет и так. И вот что еще мне бросилось в глаза, когда я посмотрел на собравшихся Истинным Взглядом.
