Скоро новый год, время исполнения желаний, глядишь, и твое заветное желание исполнится, если расскажешь о нем Дедушке Морозу, – бойко гудит из-под накладной бороды мужчина.

Вздохнула печально.

– Ступай, дедушка, ни к чему тебе мои печали, сама с ними разберусь.

Дедушка этот, вместо того чтобы уйти, взял, да и присел рядом. Вот настырный мне сказочный персонаж попался.

– А чего ж не признаешься, внученька? Ты меня не бойся, не обману и не обижу, я ведь добрый Дедушка Мороз.

Несмотря на все свои переживания, невольно хмыкнула.

– Вы меня уже обманули, дедушка.

– В чем это? – удивился мужчина.

Его густые белые накладные брови возмущенно приподнялись.

– Никакой вы не Дедушка Мороз, – произнесла я обвинительно и выдержала театральную паузу. – Вы Санта-Клаус!

На некоторое время в холле повисла тишина. Изобличенный Санта внимательно себя оглядывает и чешет озадаченно накладную бороду.

– Хм… ну да, тут накладка вышла, согласен. Но я правда Дедушка Мороз. Это ко мне вчера в гости Санта приезжал. Обмен опытом с коллегой был излишне обильный, утром проснулись, оделись, разлетелись по делам и, похоже, спросонья одежду-то не ту надели.

А я-то думаю, где моя Снегурочка, куда пропала. Наверное, тоже по ошибке за бугор укатила. Вот что… а как звать-то тебя, девица-красавица?

– Аленушкой меня зовут, дедушка.

– Так вот, Аленушка. Без Снегурочки мне тяжко, да и грустно. Вижу, ты девушка хорошая, с душой чистой, очами ясными, улыбкой милой, хоть и грустной. Если поможешь мне этим вечером ребят поздравить, станешь моей Снегурочкой, исполню любое твое желание.

– Так прямо и любое?

– В пределах разумного, конечно.

Недоверчиво хмыкнула, но… а что я, собственно, теряю? Разве что только один одинокий, полный тревог вечер.

А тут небольшое приключение. Никогда не доводилось быть в роли Снегурочки. Но вот так идти вместе с первым встречным Морозко страшновато. Мало ли, каких ребят он там хочет поздравить. Может, выдаст мне костюм развратной Снегурочки, привезет в клуб, вытащит на сцену и потребует поздравлять танцем великовозрастных мальчиков. Или того хуже – не в клуб, а сразу в баню, например.

Да нет, ерунда, конечно, но все же страшновато.

– А не обманешь, дедушка? Не обидишь?

– Ну что ты, внученька, я таких хорошеньких девчушек не обижаю.

Разве что только… но не в этот раз, конечно, не до того, дел много. Ребятки ждут.

Колеблюсь."

"– А паспорт у вас с собой, дедушка? Покажете?

– Извини, девица, не брал. В другом костюме оставил. Сама знаешь, в каком.

Закусила губу. Сомневаюсь.

– Деточка, ну что ты, боишься меня? Не бойся. Я правда не обижу и желанье заветное исполню. Что там у вас, девиц, может быть такого? Жениха, небось, хочешь богатого? Али есть уже кто?

Отрицательно качаю головой.

– Нет. Но с желанием вы все равно не угадали.