Там винтовка под английский патрон была, – жестко усмехнулся Елисей, глядя ему в глаза.

– Была? – выгнул Тарханов бровь.

– Была, – спокойно кивнул Елисей. – Оружие господина Бердана. На один выстрел."

"– То есть искать ее, я так понимаю, и смысла нет? – уточнил князь.

– Нет. Такие улики против себя я не оставляю, – ответил парень, продолжая хищно улыбаться.

– И не жалко было толкового оружия? – поддел его князь.

– Было б толковое, я б его в таком деле не использовал, – отмахнулся Елисей. – Вот у Реваза моего винтовка и вправду толковая. А та просто стрелялка очередная. Таких дома десятка три валяется.

– Умно, – помолчав, оценил Тарханов. – И захочешь, ничего не найдешь. А вы опасный человек, Елисей.

– Вы даже не представляете, насколько, – хмыкнул парень, глядя ему в глаза.

– А ежели я попрошу один вопрос по-родственному решить? Возьметесь? – неожиданно спросил князь.

– В империи есть кто-то, с кем вы не можете справиться своими способами? – не поверил Елисей.

– Не та особа, – скривился князь.

– Вы случаем не про… – Елисей ткнул указательным пальцем в потолок.

– Христос с вами, – всплеснул Тарханов руками. – И в мыслях не было. Нет. Тут другое. Человек этот при дворе весьма известен, но нелюбим. Даже… – тут он повторил жест самого парня. – Наушничает, доносы строчит и все норовит с любого дела выгоду свою поиметь. Я уж стал из своих доверенных офицеров человека подбирать, но вижу, что с вами их всех скопом не сравнить.

– Так это дело службы или ваше личное? – тут же уточнил Елисей.

– Скорее, личное, – помолчав, очень тихо ответил князь. – Он мне несколько раз дорогу по службе перешел. Вот вам крест, каждое слово правда, – истово перекрестился он. – Из-за его вмешательства я и не могу толком дела против титулованных предателей проводить. Помните егеря, что с вами Наташку по лавкам искал?

– Ефима? Конечно, помню, – улыбнулся Елисей.

После окончания той истории он нашел бывшего егеря и, выплатив ему за помощь из своего кармана полсотни рублей, пригласил к себе в школу. Что ни говори, а егерь этот умел многое, чему не мешало бы обучить и его учеников. Ефим обещал подумать. И вот теперь его имя вплыло снова.

– Вот он вам все и покажет, и расскажет, ежели решите мне помочь. Он все знает. Я прежде хотел его просить, но после отказался. Стар он уже, чтобы такое дело провернуть и уйти бесследно. С его увечьем долго бежать уж не получится.

А я, ежели поможете, не забуду. Все, что в силах моих, исполню.

– Подумать надо, – не стал ничего обещать Елисей. – С Ефимом поговорить. А там посмотрим.

– Не доверяете? – прямо спросил князь.

– Несколько странно, согласитесь, подобную просьбу слышать от особы вашего положения, – осторожно высказался Елисей.

– Понимаю. Но вот вам истинный крест.