Мужчина внимательно посмотрел на меня. Под его жарким, раздевающим взглядом я вспыхнула. Он не касался меня, но тело покрылось мурашками.
― Ты знаешь, что я попрошу взамен.
Стиснув зубы, кивнула. Снова поцелуй? Да зачем ему это? Неужели он не может найти себе девушку на ночь? Или каждая его горничная обязана спать с хозяином? Впрочем, поцелуй – это довольно безобидно, главное, мне самой держать себя в руках!
Уже коснувшись дверной ручки, я задала еще один вопрос:
― По контракту мне не позволено покидать дом без вашего разрешения. Могу я выйти на задний двор или прогуляться по округе? Мне бы хотелось подышать свежим воздухом.
Рэнфорд кивнул:
― Завтра устроим прогулку. Без меня не выходи.
От злости я прикусила губу, но промолчала и вышла из комнаты. В спину мне донеслось:
― Сегодня ночью я уйду работать на Элирское поле. Но сперва – наденешь браслет.
Остаток вечера я провела на кухне. Усталость навалилась с новой силой, и я занялась продумыванием меню. Исследовав кладовку, я обнаружила, что сахара почти нет. И в списке Ника его не было. Неужели Рэнфорд вовсе не ест сладкое?
Когда на меня упала забота о младших, я совсем забыла вкус шоколада или карамели. Все с трудом добытые монеты уходили на куда более нужные продукты и дрова. Пользуясь тем, что некромант заперся в лаборатории, сделала себе приторно-сладкий чай и с удовольствием выпила его.
В ожидании Рэнфорда я коротала время за шитьем при свете свечей. В гостиную хозяин поднялся около полуночи. Одет он был по-дорожному – плотные штаны, заправленные в высокие кожаные сапоги. Поверх рубашки – теплая безрукавка, в руках – шерстяной плащ. Ночи стали прохладными, даже сейчас я слышала, как за окном завывал ветер.
Я спрятала шитье и со вздохом поднялась. В памяти еще были свежи впечатления от общения с артефактом. Оставалось надеяться, что со временем станет легче.
Холодный браслет обхватил запястье, и я опустилась на диван. В ту же секунду пришла боль: судорога скрутила тело, заставив меня выгнуться дугой, перед глазами потемнело. Кажется, я закричала.
― Глупая девчонка! – рядом раздался низкий голос Рэнфорда. Он был очень и очень недоволен. – Я же велел тебе не перетруждаться сегодня! Питание артефакта отнимает множество сил.
В ответ я лишь всхлипнула, полностью признавая свою вину. Если бы я знала, что будет так больно! Все мышцы охватило спазмом, голова рисковала разлететься на части. Браслет тянул из меня последние силы, и я почувствовала, что вот-вот потеряю сознание.
― Сама виновата! – отозвался некромант и вдруг наклонился надо мной. Его губы прижались к моим, а рука опустилась на грудь. Мое возмущение потонуло в очередной вспышке боли.
