Я знал, что ты однажды уйдешь и готовился к этому. Я уже могу понемногу общаться со старыми снами и постепенно учусь им сопереживать. Это непросто, но я на верном пути. Я многому научился у тебя.

- И ты станешь моим преемником?

- Да, я стану твоим преемником на посту читателя снов. Не беспокойся обо мне, как я уже говорил, чтение старых снов - это мое призвание. Я не могу жить ни в каком другом мире, кроме этого.

Голос мальчика был полон убежденности в собственной правоте.

- Но как отнесется город к тому, что ты однажды станешь читать старые сны вместо меня? Ты же не имеешь права здесь находиться.

- Об этом не переживай. Я нужен городу так же, как город нужен мне. Потому что без читателя снов он не сможет существовать. Так что город меня не прогонит - наоборот, он сам под меня подстроится.

- Ты уверен?

Мальчик кивнул.

- Но даже если я захочу покинуть город, как это возможно сделать? Ведь я не могу выйти за стену через ворота."

"- Надо только захотеть этого всем сердцем, - сказал мальчик спокойным тоном, - И прежде, чем эта маленькая свечка погаснет сама, задуть ее. В следующий момент ты уже окажешься в другом мире.

Это очень просто. Твое сердце - летящая птица. Никакая стена, сколь высокой бы она ни была, не сможет его остановить. Тебе не придется бежать к омуту и бросаться в него, как сделала твоя тень. Все, что тебе нужно - это поверить, что в мире есть человек, который поймает тебя, когда ты прыгнешь вниз. В другой мир.

Я молча покачал головой и сделал несколько глубоких вдохов. Что я должен был ему ответить? Я потерял дар речи и не мог до конца понять ситуацию, в которой внезапно оказался.

Между моим сознанием и сердцем была глубокая пропасть.

Только что мое сердце было молодым кроликом на весеннем лугу, а уже в следующее мгновение превращалось в птицу, свободно летящую в небе. Но я все еще не держал ничего под контролем. Мое сердце оставалось непостижимым для меня самого.

- Думаю, мне нужно время, чтобы подумать, - сказал я наконец.

- Естественно, подумай обо всем хорошенько, - сказал мальчик, глядя мне в глаза, - Звучит странно, но именно потому, что времени как такового здесь не существует, у нас есть бесконечное его количество.

Свеча погасла, и комната утонула во тьме.

70

Каждый раз, когда я провожал девушку до дома, я прощался с ней словами «Увидимся завтра».

Пусть даже они и были бессмысленными, ведь в этом городе настоящее «завтра» никогда не наступало. Она всегда слегка улыбалась, когда я говорил это, но ничего не отвечала. Иногда слегка приоткрывала губы, словно собираясь что-то сказать, но в итоге всегда уходила, не сказав ни слова. Поворачивалась ко мне спиной, подбирала подол юбки и скрывалась за дверями своего подъезда.

Но в последний вечер я не смог произнести этих слов.